Un echilibrator armonic este un dispozitiv care este montat pe arborele cotit al unui motor cu ardere internă. Echilibratorul armonic este un dispozitiv asemănător scripetelui format din două componente din fontă cuplate printr-un inel de cauciuc. Pe măsură ce motorul se rotește, vibrațiile armonice ale trenului de supape, precum și întregul ansamblu rotativ – care altfel ar distruge rulmenții principali ai motorului – sunt absorbite de inelul de cauciuc și echilibrate de partea exterioară de fier a echilibrului armonic. Cele mai multe semne de sincronizare care sunt utilizate pentru a seta momentul aprinderii la un vehicul sunt, de asemenea, inscripționate pe marginea exterioară a echilibrului armonic.
Într-un vehicul de pasageri, echilibrul armonic stoc este de obicei suficient. Este proiectat să reziste toată durata motorului vehiculului și, în majoritatea aplicațiilor, face exact asta. Uleiul care se poate scurge pe echilibrator, totuși, poate deteriora componenta interioară de cauciuc a echilibratorului armonic și poate provoca desprinderea acesteia. Când se întâmplă acest lucru, vehiculul poate rula în mod vizibil accidentat sau poate să nu funcționeze deloc. Problema poate fi cauzată atunci când producătorii montează declanșatorul de aprindere pe echilibrul de armonici.
Într-o aplicație de înaltă performanță, designul de stoc al balansierului nu va proteja suficient motorul. Funcționarea la viteză mare a unui motor de curse ar face ca echilibrul să se separe la inelul de cauciuc și, prin urmare, să rupă motorul. Ocazional, un echilibrator armonic de stoc se rupea și chiar era aruncat prin capota vehiculului. Acesta a fost un eveniment foarte periculos și a dus la interzicerea utilizării în aplicații de curse a echilibratoarelor de stoc. Echilibratoarele de curse sunt construite dintr-o carcasă exterioară solidă din oțel și sunt umplute cu un fluid vâscos gros în interior pentru a absorbi vibrațiile dăunătoare.
Spre deosebire de unitățile stoc, balansoarele de tip curse sunt marcate cu un cod de dată special și necesită înlocuire după o perioadă de timp predeterminată. Este la latitudinea organismelor individuale de sancționare a curselor să stabilească data înlocuirii și să efectueze inspecțiile de siguranță. Când se instalează un echilibrator de înaltă performanță pe un motor, se recomandă de obicei să se folosească un șurub cu rezistență ridicată la tracțiune pentru a fixa unitatea de arborele cotit al motorului. Cu un singur șurub care fixează echilibrul de arborele cotit, aceasta este o regulă de bază înțeleaptă la care trebuie să aderați. Multe companii produc șuruburi speciale de înaltă rezistență pentru această aplicație specială, iar un șurub de echilibrare nu ar trebui să fie reutilizat odată scos dintr-un motor.