Un actuator 4×4 este un dispozitiv electronic folosit pentru a cupla diferențialul față pe un vehicul cu tracțiune integrală echipat astfel. Nu toate tipurile de vehicule cu tracțiune integrală folosesc acest tip de comutator. Vehiculele care folosesc acest tip de actuator vor necesita, de asemenea, un comutator de pe bordul vehiculului pentru a fi transformat pe o setare de tracțiune pe patru roți. Nu este neobișnuit ca servomotorul 4×4 să necesite câteva secunde pentru a cupla complet puntea față la setarea tracțiunii pe patru roți.
La unele tipuri de vehicule cu tracțiune integrală, operatorului i se cere pur și simplu să tragă o pârghie asemănătoare schimbătorului de viteze, situată de obicei pe podeaua vehiculului, pentru a cupla puntea din față. Acest tip de sistem este cunoscut sub numele de sistem manual, cu tracțiune integrală. La alte tipuri de vehicule, operatorul trebuie să rotească sau să apese un comutator de pe bordul vehiculului pentru a activa puntea din față a vehiculului și sistemul de tracțiune integrală. Acesta este cunoscut în mod obișnuit ca sistem automat. Problema cu acest tip de sistem este că osia poate dura adesea de la câteva secunde până la un minut sau mai mult pentru a bloca osia în treapta de viteză.
Întârzierea angajării poate duce adesea la blocarea sau blocarea unui vehicul în zăpadă, nisip sau orice alt tip de obstacol care a justificat utilizarea tracțiunii pe patru roți. Actuatorul 4×4 din unele vehicule este un comutator de tip termic care necesită ca comutatorul să se încălzească înainte de cuplare. Unii producători oferă un comutator de înlocuire complet electric care nu necesită o perioadă de încălzire, permițând astfel actuatorului să cupleze axa față imediat când comutatorul de pe bordul de bord este activat. Pentru off-roader-ul serios, aceasta este adesea o conversie foarte utilă.
Unele vehicule folosesc un actuator 4×4 acţionat cu vid, care poate dezvolta probleme de blocare a osiei din faţă în timp. Leacul pentru aceasta este înlocuirea comutatorului de vid sau instalarea unui sistem manual de conversie. Mulți proprietari ai actuatorului de vid 4×4 aleg să se transforme la un sistem complet manual care cuplează instantaneu puntea față atunci când sunt chemați să facă acest lucru. Acest tip de conversie este foarte popular printre vânătorii și pasionații de off-road care își găsesc frecvent vehiculele cu tracțiune integrală pentru a ieși dintr-o anumită zonă. Majoritatea producatorilor de dispozitive de actionare 4×4 de tip vacuum si termice electronice recomanda ca comutatorul sa fie cuplat periodic la conducerea vehiculului pentru a evita situatiile de blocare cauzate de neutilizarea sistemului pe perioade lungi de timp.