Un aspect de automobile este orientarea roților, a motorului și a componentelor de transmisie unul față de celălalt. Motorul din față, aspectul automobilului cu tracțiune față, de exemplu, este un vehicul care are un motor în partea din față a vehiculului, precum și roți cu tracțiune față. Aceasta este una dintre cele mai comune configurații, la fel ca și motorul față, cu tracțiunea spate, în care motorul rămâne în partea din față a vehiculului, dar roțile care conduc vehiculul înainte sunt în spate.
Un alt tip comun de aspect al automobilului este configurația motorului față, cu tracțiune pe patru roți. În acest caz, motorul este încă montat în partea din față a vehiculului, dar toate cele patru roți de pe mașină sau camion sunt responsabile pentru conducerea mașinii înainte. Mai puțin obișnuit este aspectul motorului din spate, al automobilului cu tracțiune față sau cel al motorului din spate, cu tracțiunea din spate. Fiecare aspect va afecta distribuția greutății vehiculului și, în consecință, fiecare vehicul se va descurca diferit în funcție de caracteristicile sale de conducere. Configurația motorului față, cu tracțiune față este populară deoarece mare parte din greutatea vehiculului va fi centrată peste roțile motoare, dar mașina cu motorul față și cu tracțiunea spate poate fi și mai populară, deoarece greutatea motorului ajută la non- roțile motrice urmăresc mai bine solul.
Motorul față, mașinile cu tracțiune față tind, de asemenea, să aibă mai mult spațiu interior datorită aspectului automobilului, în care componentele de propulsie sunt concentrate într-o singură zonă. Acest lucru nu înseamnă neapărat că acest design este cel mai bun; există avantaje și dezavantaje la acest aspect de automobile și altele. Cel mai bun aspect va depinde adesea de pentru ce va fi folosit vehiculul, cât de mare este vehiculul și în ce condiții va fi condus vehiculul.
Dispozițiile cu tracțiune pe patru roți au devenit din ce în ce mai comune atât pe mașini, cât și pe camioane, pentru a adăuga versatilitate vehiculului. Problema cu astfel de layout-uri implică componentele suplimentare necesare pentru a face sistemul să funcționeze, precum și greutate suplimentară și, în unele cazuri, capacități limitate de direcție. Unele sisteme de tracțiune pe patru roți sunt sisteme cu normă parțială, ceea ce înseamnă că vehiculul este un sistem de tracțiune pe spate de cele mai multe ori și un sistem de tracțiune pe patru roți atunci când este necesar. Un sistem de tracțiune integrală este unul în care toate roțile sunt roți motrice; cele patru roți sunt roți cu tracțiune cu normă întreagă, spre deosebire de unele mașini și camioane care permit activarea și dezactivarea funcției de tracțiune pe patru roți.