Garniturile de osie au două funcții principale în trenurile de propulsie ale mașinilor și camioanelor. Primul scop al unei etanșări de osie este de a împiedica scăparea uleiului de viteze. Fără această funcție de etanșare, uleiul de transmisie s-ar scurge și ar contamina diverse componente, cum ar fi saboții de frână, iar transmisia sau diferențial s-ar putea supraîncălzi. Cealaltă funcție importantă îndeplinită de etanșările osiilor este aceea de a împiedica pătrunderea murdăriei și a altor contaminanți în sistem. Dacă aceste tipuri de contaminanți sunt permise în interiorul unei transmisii sau al diferențialului, angrenajele delicate și alte componente se pot deteriora grav.
Există multe tipuri diferite de garnituri de osie, dar toate îndeplinesc aceeași funcție de bază. Aceste garnituri pot fi găsite în vehiculele din față, din spate și cu tracțiune pe patru roți. Toate garniturile de osie constau dintr-o componentă circulară cu un centru gol și o suprafață exterioară rigidă. Garniturile sunt de obicei presate în poziție și rămân staționare, în timp ce o osie este lăsată să se rotească liber în porțiunea goală. Diametrul interior al etanșării unei osii este de obicei realizat dintr-o substanță flexibilă care este capabilă să permită această mișcare.
Mulți factori diferiți pot duce la defectarea etanșării osiilor. O problemă comună este presiunea în transmisie sau diferențial, care trebuie să fie aerisit corespunzător. Dacă această presiune se acumulează și nu are unde să meargă, punctul de defecțiune este de obicei una sau mai multe garnituri de osie. După ce o etanșare a fost deteriorată în acest fel, fluidul se va scurge de obicei până când se face o reparație. De asemenea, este posibil ca o garnitură să fie deteriorată dacă nu se acordă atenție în timpul demontării sau instalării unei osii.
O altă problemă asociată uneori cu etanșările osiilor este deteriorarea suprafeței exterioare a unei osii. Diametrul interior flexibil al unei etanșări de osie este mult mai moale decât suprafața metalică a unei osii, dar etanșările se întăresc adesea în timp. În unele cazuri, rotația constantă a unei osii într-o etanșare întărită poate sculpta o canelură foarte mică pe suprafața metalului, care permite apoi scurgerea uleiului. O modalitate de a rezolva acest tip de problemă este să obțineți o etanșare de schimb cu o poziție diferită a buzelor interioare, astfel încât punctul de contact de pe axă să fie deplasat ușor înăuntru sau în afară. Dacă acest lucru nu este posibil, înlocuirea întregii osii este adesea singura opțiune viabilă.