Efectele alcoolului asupra diabetului includ de obicei nivelurile de zahăr din sânge care cresc și scad rapid, împreună cu agravarea majorității altor complicații ale diabetului. Unele probleme cu care se confruntă mulți diabetici și pe care alcoolul le poate avea un impact negativ sunt arterele înfundate și afectarea nervilor. Alcoolul poate determina, de asemenea, ca medicamentele pentru controlul nivelului de zahăr din sânge să funcționeze incorect, ceea ce ar putea duce la un nivel periculos de scăzut al zahărului din sânge. Băuturile alcoolice care sunt prea zaharoase, cum ar fi daiquiris și băuturile de tip desert, pot duce, în plus, la creșterea nivelului de zahăr din sânge. Este important ca diabeticii să fie mereu atenți la ceea ce mănâncă, iar intoxicația prea mare poate duce la o judecată slabă cu privire la alegerile alimentare care ar putea cauza probleme care le pun viața în pericol.
Chiar dacă efectele alcoolului asupra diabetului sunt potențial periculoase, medicii nu le spun întotdeauna pacienților diabetici că alcoolul este complet interzis. Majoritatea persoanelor cu diabet au voie să consume câteva băuturi alcoolice pe zi, cu excepția cazului în care medicul lor spune altfel. Pentru bărbații cu diabet, nu este recomandat să bei mai mult de două pahare pe zi. Femeilor li se recomandă de obicei să nu bea mai mult de o băutură pe zi. Diabeticii care consumă alcool sunt de obicei sfătuiți să bea foarte încet și numai în timpul meselor.
Nivelurile de zahăr din sânge sunt unul dintre principalele efecte negative ale alcoolului asupra diabetului. Când o persoană bea, ficatul trebuie să lucreze mai mult decât în mod normal pentru a elimina alcoolul din sânge. Ficatului ia mai mult timp pentru a face acest lucru cu alcool decât cu alimente. Când o persoană cu diabet bea, ficatul său își petrece prea mult timp lucrând pentru a elimina alcoolul din sânge și neglijând munca importantă de menținere a nivelului de zahăr din sânge.
Diabeticii care au niveluri foarte scăzute de zahăr din sânge pot intra în șoc insulinic, care este adesea în pericol. Dacă un diabetic bea prea mult și apoi leșine ca urmare a șocului cu insulină, oamenii din jurul lui ar putea crede că a leșinat pentru că este în stare de ebrietate și să nu realizeze că ceva grav este în neregulă. Acest lucru ar putea însemna că diabeticul în cauză nu va primi asistența medicală de care are nevoie și ar putea exista șansa să moară. Acesta este unul dintre motivele principale pentru care consumul excesiv de alcool poate fi atât de periculos pentru diabetici, în special atunci când diabeticul este în preajma unor persoane care nu înțeleg starea sa.
Efectele alcoolului asupra medicamentelor pentru diabet sunt, de asemenea, importante pentru un diabetic de luat în considerare înainte de a bea. Majoritatea medicamentelor pentru diabet sunt concepute pentru a reduce nivelul ridicat de zahăr din sânge. Când un diabetic bea alcool, nivelul zahărului din sânge scade adesea mai jos decât în mod normal. Când acest lucru este combinat cu medicamente pentru diabetici, nivelurile pot deveni prea scăzute. Majoritatea medicilor recomandă verificarea nivelului de zahăr din sânge înainte, în timpul și după consumul unei băuturi alcoolice, iar acest lucru este cel mai probabil și mai important pentru diabeticii care iau medicamente.