Efortul se referă la efortul și intensitatea modului în care corpul funcționează fizic și utilizează energia. Acesta implică procesul de utilizare a oxigenului de către organism, producerea de căldură corporală și ritmul ritmului cardiac în timpul mișcărilor fizice. Senzația de efort poate varia pentru persoanele care efectuează aceleași acțiuni din cauza nivelurilor diferite de fitness și forță cardiovasculară.
Una dintre principalele componente ale măsurării modului în care corpul folosește energia este cunoscută sub numele de evaluarea efortului perceput, dar este denumită mai frecvent scala Borg. Scala Borg este de obicei alcătuită dintr-o scară de evaluare numerică care variază de la 6 la 20. Capătul inferior al scalei Borg reprezintă absolut nicio utilizare a energiei, în timp ce vârful este cantitatea maximă de energie pe care o persoană o poate folosi fără a putea continua fizic. Evaluarea optimă pentru exercițiile de zi cu zi pentru practicanții medii care nu sunt sportivi se încadrează în general în ratingul moderat de 12, 13 sau 14 pe scala Borg.
Scala Borg este o evaluare subiectivă care depinde de persoana care desfășoară activitatea; de exemplu, cantitatea de activitate fizică de care ar fi nevoie un atlet profesionist pentru a-și evalua efortul de 20 pe scala Borg poate fi drastic mai mare decât pentru o persoană sedentară. Una dintre cele mai frecvente utilizări ale monitorizării efortului este de a ajuta o persoană să-și dezvolte rezistența și nivelul de fitness. Dacă o persoană efectuează în mod regulat un exercițiu la o cotă scăzută pe scara Borg, este mai puțin probabil ca el sau ea să își îmbunătățească considerabil abilitățile fizice; totuși, prin monitorizarea efortului și intensității unui antrenament și străduindu-se continuu pentru un anumit rating, cum ar fi 14 sau 15, o persoană poate fi capabilă să dezvolte mai multă rezistență și să se asigure că își menține ritmul cardiac ridicat.
Urmărirea atentă a efortului fizic poate fi, de asemenea, importantă pentru cei care au probleme cu inima. Folosirea scalei Borg poate ajuta la prevenirea celor care au inimile slăbite să se suprasoliciteze fizic și să pună prea multă presiune asupra inimii lor. Acest lucru poate ajuta pacienții cu inimă să rămână activi în siguranță dacă medicii lor recomandă oprirea activității lor fizice odată ce aceasta atinge o anumită evaluare pe scara Borg. Autoevaluarea anumitor pacienți se poate potrivi cu intensitatea ritmului cardiac real mai bine decât alții, astfel încât un medic poate testa ritmul cardiac al pacientului în timp ce acesta efectuează activitate pentru a verifica dacă persoana respectivă folosește cu exactitate scala Borg. Dacă nu, este mai probabil ca o persoană să muncească prea mult și să nu știe când să încetinească în timpul activității fizice.