O metodă destul de nouă de a construi mușchi din Japonia, la care se face referire prin acronimul japonez KAATSU, implică restricționarea fluxului de sânge către mușchii lucrați. Tradus ca „antrenament de ocluzie vasculară de intensitate scăzută”, KAATSU a fost creat de un medic și profesor de la Universitatea din Tokyo, care a studiat practica timp de aproape patru decenii înainte de a breveta procesul și de a-l promova publicului. Deși unii pun la îndoială rezultatele, cel puțin un studiu arată că la fel de multă masă musculară poate fi câștigată prin KAATSU decât antrenamentele non-KAATSU cu mai multă rezistență la greutate.
Profesorul UT Yoshiaki Sato a fost creditat cu brevetul pentru KAATSU în 1996. Procesul, conform Universității Internaționale KAATSU, duce la umplerea capilarelor cu sânge acumulat în zonele în care se aplică rezistență. Practica este considerată un progres interesant pentru cei cu gamă redusă de mișcare sau sănătate cardiovasculară slabă.
Când lucrați bicepsul, de exemplu, o centură similară cu cea folosită pentru un test de tensiune arterială este aplicată chiar deasupra bicepsului la umăr. Buclele bicepsului sunt apoi executate în mod normal, centura oferind un plus de sânge acumulat. Pentru lucrul tricepsului pe spatele brațului, centura ar fi plasată în același loc. Exercițiile care implică această ocluzie parțială sunt în mare măsură limitate la extremități; cu toate acestea, o centură înfășurată în jurul secțiunii mediane, chiar deasupra abdomenului, este o modalitate de a adăuga ocluzie parțială la un exercițiu, cum ar fi abdomenele. Înfășurarea unei curele în jurul gâtului, totuși, nu trebuie încercată niciodată.
Potrivit unui studiu publicat de Colegiul American de Medicină Sportivă în 2007, această formă de ocluzie parțială a creat la fel de multă oboseală la subiecții de testare decât exercițiile cu rezistență mai mare la greutate care nu foloseau restricția fluxului sanguin. Cercetările au cerut, de asemenea, cercetări suplimentare pentru a asigura siguranța practicii. Universitatea Internațională KAATSU susține că atunci când este utilizată conform prescripției, practica este sigură și eficientă pentru stimularea creșterii musculare suplimentare.
Fără rezistență la fluxul de sânge, antrenorii de fitness recomandă frecvent trei sau mai multe seturi de șase până la 12 repetări per set – greutatea stabilită la aproximativ 70 la sută din maximul unei repetări a acelei persoane. Cu ocluzie parțială, totuși, rezistența ar trebui să fie scăzută, între 20 și 50 la sută din maximul cu o singură repetiție. Deși s-a crezut mult timp că o astfel de greutate redusă nu ar fi suficientă pentru hipertrofia sau defalcarea mușchilor – un precursor necesar pentru construirea musculară – cercetătorii KAATSU au arătat creșteri regulate ale forței și masei cu această metodă.