Karate și kickboxing sunt două discipline fizice foarte distincte, deși există unele paralele între cele două. Persoanele care sunt interesate să se antreneze în karate sau kickboxing au o serie de lucruri de luat în considerare atunci când decid ce vor să facă și este indicat să viziteze mai multe săli de sport sau dojo pentru a vedea demonstrații și a discuta cu instructorii. De asemenea, trebuie remarcat faptul că niciunul nu este superior celuilalt, în ciuda a ceea ce ar putea spune uneori practicienii ambilor.
Karate este o artă marțială care își are originile în sute de ani de tradiție a artelor marțiale. A apărut în Okinawa și a câștigat adepți în Japonia în secolul al XIX-lea. Până în secolul al XX-lea, a fost una dintre cele mai practicate arte marțiale din lume. În karate, oamenii folosesc o serie de kata sau posturi care pot fi ofensive și defensive și învață să-și concentreze puterea în pumni și lovituri care sunt concepute pentru a avea un impact foarte mare.
Karate-ul de competiție este văzut în unele regiuni ale lumii, iar practica este folosită și ca formă de antrenament. În plus, karate-ul este uneori predat dintr-o perspectivă de autoapărare, elevii învățând în mod specific cum să folosească tehnicile de karate în mod defensiv. Oricum, originile karate-ului se află în practica spirituală, iar unii practicanți continuă să fie implicați în karate din acest motiv. Disciplina mentală și disciplina fizică merg mână în mână în karate, iar practicanții sunt la fel de interesați să-și concentreze și să-și dezvolte mintea ca și în corpul lor.
Prin contrast, kickboxing este un termen umbrelă care se referă la o gamă largă de sporturi. Există, de fapt, unele dezacorduri cu privire la ceea ce se califică drept kickboxing. Ca regulă generală, sporturile care integrează lovituri de picior, inclusiv lovituri împrumutate din artele marțiale precum karate, împreună cu box, pot fi considerate kickboxing. Regulile variază, în funcție de forma practicată, iar majoritatea formelor de kickboxing au apărut în anii 1950, făcând sportul relativ nou.
Pe ringul competiției pot fi văzute mai multe tipuri de kickboxing. Sportul este, de asemenea, foarte popular pentru cursurile de aerobic folosite pentru pierderea în greutate și pentru dezvoltarea fitnessului general. La fel ca karate-ul, kickboxing-ul este uneori predat la cursurile de autoapărare. Ar putea fi privit ca un sport hibrid, deoarece integrează de obicei mișcări și tradiții din multe sporturi și arte marțiale diferite. Spre deosebire de karate, diferitele tipuri de kickboxing nu au o componentă spirituală sau mentală.