Creierul uman este compus din aproape 60% grăsime, ceea ce îl face cel mai gras organ din corpul uman. Grăsimile din creier provin dintr-un grup specializat cunoscut sub numele de acizi grași esențiali. Acidul docosahexaenoic (DHA) este ceea ce este cunoscut sub numele de acid gras esențial polinesaturat cu lanț lung și este principala grăsime structurală a creierului uman.
Acizii grași esențiali sunt necesari pentru menținerea sănătății optime a creierului. Acești acizi grași nu pot fi furnizați independent sau creați de corpul uman; mai degrabă, acestea trebuie consumate prin dietă. Cele două ramuri principale ale acizilor grași esențiali sunt acidul linoleic și acidul alfa-linolenic. Corpul uman folosește acid alfa-linolenic pentru a produce acidul gras polinesaturat DHA.
Creierul uman și DHA merg mână în mână, în special când vine vorba de dezvoltarea sugarului. Nou-născuții primesc DHA prin laptele matern. DHA se acumulează în creierul bebelușilor alăptați, oferindu-le avantaje în ceea ce privește coeficientul de inteligență (IQ), dezvoltarea motorie și coordonarea mână-ochi. În 2001, producătorii au început să adauge DHA sintetic la formulele pentru sugari, în încercarea de a oferi sugarilor hrăniți cu formulă avantaje similare.
Sarcina, în special în timpul celui de-al treilea trimestru, este un alt moment în care există o legătură între creier și DHA. Creierul fetal este supus unui impuls de creștere, trăgând DHA din rezervele materne. DHA se acumulează în făt, iar la naștere, creierul nou-născutului are 70% din dimensiunea adultului. Suplimentele de DHA în timpul sarcinii, dacă sunt sugerate sau aprobate de medicul femeii, pot ajuta la furnizarea DHA suplimentară necesară în această perioadă crucială.
Este important să nu se bazeze doar pe conversia acidului alfa-linolenic atunci când vine vorba de creier și DHA. De asemenea, acidul gras omega-3 DHA poate fi consumat direct prin dietă. Peștele gras de apă rece, cum ar fi somonul, heringul, tonul și sardinele sunt surse excelente de DHA dietetic. Vegetarienii pot include în alimentația lor surse de DHA pe bază de plante, cum ar fi nucile, semințele de in și conopida.
Există o relație critică între creier și DHA. DHA susține sănătatea creierului la adulți, precum și la sugari și copii. Menținerea unei nutriții optime a creierului prin aportul adecvat de DHA stimulează memoria și concentrarea și ar putea juca un rol important în prevenirea bolilor degenerative ale creierului, cum ar fi Parkinson și Alzheimer.
Tabletele DHA sunt încă o altă modalitate de a vă asigura că organismul primește o cantitate adecvată din aceste așa-numite „vitamine ale creierului”. Suplimentele cu ulei de pește sunt bogate în omega-3 și pot ajuta organismul să atingă recomandările zilnice recomandate pentru acest acid gras esențial. Suplimentele vegetariene sunt disponibile și pentru cei care nu doresc să consume omega-3 dintr-o sursă de pește.