Rădăcina de urzică, sau urzică, este o plantă cu flori cunoscută mai ales pentru firele de păr care ustură, care se pot atașa de pielea unei persoane și pot provoca dureri considerabile. În mod tradițional, tulpinile și frunzele plantei de rădăcină de urzică au fost folosite pentru a trata numeroase afecțiuni de sănătate, inclusiv artrita, otrăvirea acută și balonarea. Rădăcina de urzică este încă folosită în suplimentele alimentare.
Diferitele utilizări ale rădăcinii de urzică datează din secolul al X-lea, când era folosită ca tonic pentru otravă. Medicii au recomandat să amestecați rădăcina de urzică zdrobită cu suc de mere și săpun înainte de a o administra pe cale orală. Mai târziu, în Evul Mediu, urzica a fost folosită pentru a trata durerile articulare și retenția de apă în exces. Deși cercetările au arătat că nu poate trata intoxicațiile acute, s-a dovedit că are proprietăți diuretice. Potrivit mai multor studii, s-a demonstrat că urzica previne formarea pietrelor la rinichi și poate ajuta la eliminarea bacteriilor și a apei din organism, reducând riscul de infecții ale tractului urinar (ITU) și pietre la rinichi.
Rădăcina de urzică este în mod obișnuit apreciată pentru tulpinile și frunzele sale, despre care se spune că conțin numeroase beneficii pentru sănătate. S-a demonstrat că tulpinile urzicii, de exemplu, ameliorează simptomele urinare cauzate de hipertrofia benignă de prostată (HBP) sau de o mărire necanceroasă a prostatei. Unele studii sugerează chiar că rădăcina de urzică este la fel de eficientă ca finasterida, un medicament folosit pentru a trata BPH. Rădăcina de urzică este folosită în mod obișnuit în suplimentele holistice care pretind că vindecă HBP.
S-a demonstrat că frunzele și tulpinile acestei plante reduc durerea cauzată de artrită. Mai multe studii mici au arătat că aplicarea frunzei de urzică pe articulațiile dureroase poate reduce durerea localizată. Frunzele sunt de obicei măcinate într-o pastă și răspândite peste articulație pentru a ameliora inflamația și durerea. Administrarea orală în combinație cu medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) a redus, de asemenea, durerea cauzată de artrită. Unele companii vând frunze de urzică în capsule și o comercializează ca alternativă naturală la AINS.
Un mic studiu preliminar sugerează, de asemenea, că urzica poate reduce strănutul și mâncărimea asociate cu febra fânului. Unii cercetători cred că urzica reduce producția de histamină, care reduce răspunsul organismului la anumiți alergeni. Cu toate acestea, ei nu recomandă utilizarea urzicii pentru a reduce simptomele febrei fânului, din cauza lipsei de dovezi.
În general, urzica a fost folosită pentru a trata durerile musculare, eczemele, guta și anemie. Mulți oameni cred că frunzele de urzică pot trata aceste afecțiuni, deoarece au fost folosite în mod tradițional în Europa medievală. Cu toate acestea, există puține dovezi clinice care să indice că utilizarea acestei plante poate îmbunătăți oricare dintre aceste condiții.