Pentru a face un plan de mese pentru bebeluș, părinții ar trebui să țină cont de vârsta și nevoile nutriționale ale copilului lor și să programeze alimentele în consecință. Pediatrul unui bebeluș poate juca un rol vital în a-i ajuta pe părinți să determine ce alimente sunt potrivite pentru a oferi la anumite vârste. Mulți bebeluși mănâncă după un program care se potrivește propriului corp și ritmului de creștere, iar nevoile lor pot să nu se potrivească exact cu cele ale altui copil.
Copiii au nevoi nutriționale diferite în funcție de vârstă și stadiul de viață. Majoritatea medicilor recomandă un plan de mese pentru bebeluș care încurajează copilul să-și tripleze greutatea la naștere până la prima aniversare. O creștere în greutate mai mult sau mai puțin rapidă decât aceasta cu câteva kilograme este acceptabilă, totuși, o creștere sau o scădere drastică față de acest standard poate indica probleme de sănătate sau o dietă dezechilibrată.
Nou-născuții trebuie hrăniți la fiecare câteva ore pentru a-și menține temperatura corpului și rata de creștere rapidă și pot bea numai lapte matern sau lapte praf pentru sugari. Bebelușii alăptați tind să mănânce mai puțin la fiecare masă decât bebelușii hrăniți cu biberonul și, prin urmare, trebuie să mănânce mai des. Mamele și nou-născuții care alăptează tind să-și descopere propriile modele personale pentru timpul mesei în primele două săptămâni de viață ale bebelușului. Multe mame consideră că este cel mai convenabil să alăpteze la fiecare două ore, începând cu numărătoarea inversă la începutul sesiunii de alăptare și să alăpteze copilul timp de aproximativ 10 până la 15 minute pe fiecare parte. Deși este dificil să discerneți exact cât lapte mănâncă un bebeluș care alăptează în timpul fiecărei hrăniri, mama poate folosi numărul zilnic de scutece al copilului pentru a se asigura că ia suficientă hrană.
Un plan de mese pentru bebeluși hrănit cu formulă se bazează adesea pe dorință, mai degrabă decât pe o rutină stabilită. Mamele pot învăța să citească semnalele de foame ale unui copil și să-l hrănească în acele momente specifice, care pot fi sau nu la aceeași oră în fiecare zi. O regulă generală atunci când se determină câtă formulă să i se ofere bebelușului este să-i înmulțiți greutatea actuală cu 2.5 uncii (70.9 grame) și să distribuiți acest număr total pe 24 de ore. Mulți nou-născuți preferă să mănânce între șase și opt ori în timpul zilei, inclusiv hrănirea dimineață devreme și hrănirea noaptea.
Până la ziua de naștere a unui copil de șase luni, planul său de mese pentru bebeluș ar trebui să includă, în general, una sau două mese cu alimente solide, în plus față de șase până la opt alăpți cu lapte matern sau formulă. Cerealele pentru bebeluși, fie că sunt orez, fulgi de ovăz sau grâu amestecate cu lapte matern sau formulă, sunt o alegere comună pentru acest prim aliment. Alte opțiuni sănătoase includ piure de morcovi, mazăre și cartofi dulci. Medicii recomandă, de obicei, ca fiecare aliment nou să fie introdus pe rând în fiecare săptămână, pentru a permite corpului bebelușului să prezinte orice semne de alergie care ar putea sau nu să fie prezente. Laptele matern și formula continuă să ofere bebelușului sursa primară de nutrienți și proteine, așa că nu este necesar ca părinții să includă proteine până la vârsta de nouă luni.
Cantitatea de hrană solidă pe care o mănâncă un copil va crește dramatic până la prima aniversare. Părinții ar trebui să se consulte cu medicul pediatru al copilului lor la fiecare vizită pentru a determina ce alimente sunt potrivite pentru următoarele câteva luni. Alimentele care provoacă de obicei reacții alergice, cum ar fi mierea, laptele integral, ouăle și căpșunile, sunt adesea amânate până când copilul împlinește un an. Atâta timp cât un copil continuă să câștige în greutate într-un ritm sănătos și este hrănit când prezintă semne de foame, planul său de mese pentru bebeluș poate fi adaptat în mod special pentru el în ceea ce privește cât de mult lapte sau formulă mănâncă și câte mese solide ia. Nivelul său de activitate și numărul de dinți pot juca, de asemenea, un rol în determinarea câtă hrană solidă mănâncă, deoarece bebelușii activi tind să necesite alimentația cu alimente solide mai devreme și pot mânca o varietate mai mare de alimente dacă au mai mulți dinți prezenți pentru a se rupe. se desparte.