Diferitele tipuri de exerciții musculare, cunoscute ca antrenament de forță, pot fi clasificate în funcție de tipul de echipament utilizat. Exercițiile cu greutate liberă folosesc gantere, haltere sau alte articole cântărite. Exercițiile cu greutăți sunt concepute pentru a lucra anumite grupuri musculare și implică încărcarea manuală a plăcilor de greutăți sau introducerea unui știft într-un teanc de greutăți atașat. Exercițiile cu bandă de rezistență folosesc benzi de cauciuc sau tuburi pentru a provoca mușchii în două direcții simultan; exercițiile cu greutatea corporală, care pot include sau nu alte tipuri de echipamente, implică folosirea propriei greutăți corporale pentru rezistență. În funcție de scopul celui care face exerciții fizice, unele exerciții musculare pot fi mai benefice decât altele.
Exercițiile cu greutăți libere prezintă numeroase avantaje, dintre care nu în ultimul rând este faptul că persoanele care fac exerciții cu gantere și barele învață să-și stabilizeze articulațiile și să își construiască forța de bază. Multe exerciții musculare care folosesc greutăți libere necesită a sta în picioare sau a efectua manevre cu greutatea corporală, așa că sunt recomandate pentru persoanele care încearcă să slăbească în loc să stea pe aparate. Greutățile libere sunt, de asemenea, o alegere bună pentru construirea masei musculare atunci când efectuați un număr redus de repetări folosind greutăți mai mari; ca urmare, sunt populare pentru oricine încearcă să obțină hipertrofie sau o creștere a dimensiunii.
Exercițiile la mașină, pe de altă parte, sunt recomandate pentru cei care fac mișcare începători, pentru persoanele extrem de inapte și, în unele cazuri, pentru persoanele care se recuperează după răni. Avantajele utilizării aparatelor sunt că conduc utilizatorii printr-o gamă specifică de mișcare și nu necesită multă stabilizare a articulațiilor, ceea ce poate împiedica persoanele fără experiență să se rănească. Exercițiile musculare cu aparate tinde să fie, de asemenea, ușor de utilizat, ceea ce poate atrage începătorii care nu cunosc o varietate de mișcări. În plus, persoanele care doresc să câștige în masă pot include exerciții cu mașini în antrenamentul cu greutatea liberă; odată ce și-au obosit mușchii stabilizatori cu exerciții cu gantere, ei pot apela la aparate pentru a-și epuiza grupurile musculare mai mari fără a fi nevoiți să echilibreze greutățile.
Antrenamentul cu bandă de rezistență și antrenamentul cu greutatea corporală sunt ambele favorizate de antrenorii personali, deoarece oferă un stil de antrenament de forță mai atletic, pentru întregul corp și ar putea fi o opțiune viabilă pentru oricine caută să slăbească și să se tonifice. Ambele categorii de exerciții musculare necesită echilibru, coordonare și recrutarea mai multor grupuri de mușchi simultan, spre deosebire de antrenamentul muscular izolat cerut de majoritatea antrenamentelor de creștere a masei. Exemplele includ mersul pe orizontală cu o bandă de rezistență în jurul genunchilor, fandarile și flotările. Aceste stiluri de antrenament sunt de obicei recomandate atât pentru cei începători, cât și pentru cei avansați și pot fi chiar utile ca supliment la exercițiile tradiționale de creștere a masei musculare.