Fierul și acidul folic joacă un rol crucial în menținerea sănătății celulelor roșii din sânge, care transportă oxigen în tot organismul. O deficiență fie de fier, fie de acid folic poate provoca anemie, care se întâmplă atunci când sunt produse prea puține globule roșii sau nu există suficientă hemoglobină în fiecare celulă pentru a transporta oxigenul. Acidul folic ajută la producerea de noi celule și nu este stocat în organism.
În timpul sarcinii, sursele de fier și acid folic sunt vitale pentru a preveni anemia la mamă și pentru a asigura un copil sănătos. Nevoia de fier a organismului este mai mare în timpul sarcinii și este important ca fătul în curs de dezvoltare să primească suficient oxigen. O deficiență de acid folic în timp ce o femeie este însărcinată poate provoca, de asemenea, malformații congenitale la urmași. Aceste suplimente sunt prescrise în mod obișnuit ca parte a îngrijirii prenatale pentru a asigura un copil sănătos.
Acidul folic, una dintre vitaminele B, este deosebit de important înainte de concepție și în timpul primelor 12 săptămâni de gestație. O deficiență de acid folic este legată de spina bifida la sugari, o afecțiune în care tuburile neurale din măduva spinării nu reușesc să fuzioneze corect. Deficiențele pot duce, de asemenea, la un risc crescut de boli de inimă la un adult.
Alimentele bogate în acid folic includ legumele de culoare verde închis, mazărea, fasolea și alunele. Nutriționiștii sugerează să gătiți la aburi sau să folosiți foarte puțină apă atunci când gătesc legume crude, deoarece gătirea epuizează o mare parte din acidul folic. Citricele și sucurile oferă alte surse de acid folic, împreună cu suplimentele orale.
Aportul de fier poate fi crescut și prin dietă. O sursă bună de fier ușor de absorbit de organism provine din carnea roșie, slabă. Unele alimente sunt bogate în acid folic și fier și sunt recomandate în timpul sarcinii, cum ar fi mazărea, fasolea și fructele uscate. O dietă bogată în fier și acid folic, împreună cu suplimentele, poate preveni anemia în anii fertil și nu numai.
Un studiu raportat de Organizația Mondială a Sănătății a constatat că aproape jumătate dintre femeile din întreaga lume suferă de anemie. Cercetarea a descoperit că suplimentele care conțin fier și acid folic au redus ratele mortalității infantile și numărul de copii născuți subponderali. Au fost măsurate și beneficiile pe termen lung, urmărind copiii până la vârsta de șapte ani. Copiii femeilor care au folosit fier și acid folic în timpul sarcinii au prezentat rate de creștere mai bune decât descendenții mamelor cărora li sa administrat o vitamina placebo.
Anemia se dezvoltă de obicei din lipsa alimentelor care conțin fier și acid folic în dietă. Unele tulburări de sânge și medicamentele care împiedică absorbția acestor nutrienți sunt alți vinovați. Simptomele anemiei includ paloare, leșin și senzație de oboseală. Un simplu test de sânge poate dezvălui dacă cineva este anemic, iar suplimentele pot corecta tulburarea.