Vitamina P nu este de fapt o vitamina; în schimb termenul se referă la mai multe substanțe numite mai precis flavonoide sau bioflavonoide care apar în mod natural în multe tipuri de plante. Un beneficiu dovedit științific al administrarii de bioflavonoide este că ele facilitează absorbția vitaminei C de către organism. Există, de asemenea, multe alte afirmații despre beneficiile vitaminei P, inclusiv că poate proteja împotriva inflamației și infecțiilor, atenuează durerea, întărește sângele. vasele, previne cataracta, stimulează sistemul imunitar și poate fi utilizat pentru a trata și a preveni alergiile și cancerul. Unele dintre aceste afirmații sunt susținute de studii științifice preliminare, dar oamenii de știință nu știu încă cum funcționează vitamina P sau cât de eficientă este și nu există nicio recomandare pentru o doză zilnică. Sursele bune de bioflavonoide din dieta includ ciocolata neagra, ceaiul verde, vinul rosu, merele, citricele si multe alte fructe si legume.
Quercetina este un bioflavonoid inclus în mod obișnuit sub eticheta vitaminei P. Studiile arată că are unele proprietăți antioxidante, ceea ce înseamnă că previne oxidarea sau descompunerea anumitor alte molecule, cum ar fi vitamina C. Are, de asemenea, unele proprietăți antiinflamatorii, care l-ar putea face util în tratamentul unor afecțiuni precum artrita, care implică inflamarea articulațiilor. Au existat unele afirmații că quercetina poate fi utilizată pentru a trata și a preveni cancerul, dar aceste beneficii pentru sănătate nu au fost dovedite.
Rutina este o altă componentă flavonoidă a vitaminei P care este studiată de cercetătorii medicali. Studiile efectuate in vitro, adică în eprubete, mai degrabă decât pe oameni sau animale, au arătat că, la fel ca quercetina, rutina are potențiale proprietăți antiinflamatorii. De asemenea, s-a dovedit că subțiază sângele și îmbunătățește circulația. Alte studii arată că acest bioflavonoid poate întări pereții vaselor de sânge din organism, ceea ce poate avea efecte benefice asupra sistemului circulator. Unii practicieni din domeniul sănătății recomandă rutina ca tratament pentru diferite afecțiuni, cum ar fi febra fânului, varice și glaucom, dar majoritatea acestor tratamente sunt încă experimentale.
Este adesea recomandat să luați vitamina P împreună cu suplimente de vitamina C, deoarece bioflavonoidele inhibă descompunerea vitaminei C, făcând mai ușor pentru organism absorbția acestei vitamine. Nu există un aport zilnic recomandat de vitamina P, deși 500 mg este uneori menționat ca o doză adecvată. O dietă bogată în fructe și legume va oferi suficientă vitamina P pentru ca organismul să funcționeze corect.