Taxele offshore sunt penalități pe care o companie trebuie să le plătească atunci când își desfășoară activități în două regiuni diferite ale lumii. Corporațiile care plătesc impozite offshore beneficiază de producția de bunuri și servicii din regiunile în care nivelul veniturilor este scăzut. Deoarece produsele sunt apoi vândute în zone care încasează o primă mult mai mare, proprietarii de afaceri pot fi mult mai profitabili. Motivul pentru care guvernele implementează taxe offshore este acela de a încuraja întreprinderile să angajeze muncitori nativi în loc să externalizeze oportunitățile de angajare.
Afacerile au profitat de angajarea unor muncitori ieftini din alte culturi de mii de ani. În vremurile mai moderne, guvernele din întreaga lume au încercat să reducă această tendință aplicând taxe offshore oricui operează o afacere în străinătate. O corporație de acest tip nu numai că le refuză cetățenilor locali oportunități de angajare, dar le ia și o mulțime de venituri din impozite și le oferă altor țări. Deoarece toate regiunile ar dori ca membrii lor de afaceri cei mai bogați să susțină economia locală, taxele offshore se aplică atunci când decid să facă afaceri în străinătate.
Diverse taxe offshore sunt, de asemenea, aplicate bunurilor și serviciilor. De exemplu, dacă o companie decide să cumpere oțel dintr-o altă țară pentru că este disponibil la un preț mai mic, ar trebui să plătească taxe portuare și alte taxe. Acest lucru încurajează proprietarii de afaceri să sprijine alte companii din regiune și face mai dificilă conducerea unei fabrici de producție pe mai multe continente. Același tip de taxe offshore s-ar aplica companiilor care își externalizează serviciile pentru clienți sau alte poziții calificate în străinătate.
Un alt motiv pentru care se aplică taxe offshore este din motive financiare. Băncile locale folosesc depozitele de la întreprinderi pentru a face împrumuturi care stabilizează economia, așa că majoritatea guvernelor percep penalități atunci când companiile folosesc bănci de peste mări. Deoarece unele regiuni au legi foarte laxe în ceea ce privește reglementarea financiară, multe corporații consideră că este benefic să plătească aceste penalități și să-și păstreze banii în alte țări.
Motivul pentru care companiile plătesc în mod intenționat taxe offshore este că obțin în continuare un profit mai mare decât dacă și-ar păstra toate tranzacțiile comerciale în țara lor de origine. În timp ce majoritatea țărilor percep taxe offshore între 10 și 50%, corporațiile pot descoperi că uneori pot economisi 200% sau mai mult doar din costurile angajării. Pentru lucrătorii calificați în domeniul tehnologiei, cercetării sau medicale, economiile ar putea fi și mai mari.