O lipsă de dolari apare atunci când o țară nu are suficienți dolari pentru a plăti importurile din Statele Unite. Aceasta este adesea o preocupare pe piețele emergente, dar, în funcție de politica fiscală a unei țări, poate afecta și piețele mai mature. Cu toate acestea, pentru acele piețe emergente, deficitul de dolari poate fi deosebit de critic.
Pe măsură ce investitorii investesc și companiile depun bani în bănci străine, dolarii disponibili în țară cresc. Cu toate acestea, dacă există îngrijorări cu privire la sistemul financiar sau dacă investitorii văd o ofertă mai bună în altă parte a lumii, ar putea declanșa o cerere masivă de returnare a acestor depozite: o retragere în masă. Desigur, aceste bănci nu stau de obicei pe bani, ci au reinvestit și au împrumutat dolarii debitorilor. Dacă cererea depășește capacitatea de a plăti imediat în dolari, se dezvoltă o lipsă de dolari.
Dacă nu există suficienți dolari pentru a plăti pentru importul de mărfuri din SUA, există șansa ca acele bunuri să nu fie livrate, deoarece furnizorului nu i se garantează o formă de plată acceptabilă. Băncile, sau țara însăși, pot împrumuta mai mulți dolari de la alte țări sau bănci sau pot solicita ajutor de la guvernul SUA. În multe cazuri, guvernul SUA consideră că ajutorul extern în mijlocul unei penurii de dolari este un lucru bun, deoarece permite importul de mărfuri americane, îmbunătățind astfel economia internă și oferă, de asemenea, o demonstrație de bunăvoință țării aflate în nevoie. .
Cu toate acestea, pot exista unele cazuri în care guvernul SUA nu este dispus să ofere ajutor extern în timpul unei penurii de dolari din mai multe motive, provocând o nouă criză într-o anumită țară. Este posibil ca SUA să nu fie de acord să ofere ajutor din cauza altor dezacorduri de politică pe care le-ar putea avea cu națiunea străină. Acest lucru ar putea duce la posibilitatea colapsului economic și ar putea face țara mai dispusă să asculte cererile SUA. Desigur, ar putea, de asemenea, să înrădăcineze națiunea străină și mai mult în poziția sa.
O lipsă de dolari este, de asemenea, foarte critică, deoarece o mare parte din comerțul exterior, din motive de simplitate, se face cu dolarul american. Astfel, lipsa de dolari SUA poate fi nu numai dăunătoare pentru comerțul cu Statele Unite, ci și pentru comerțul cu o serie de alte lucruri, cum ar fi mărfuri precum cerealele și petrolul. Acest lucru ar putea duce la penurie de alimente sau energie pe termen scurt, provocând astfel și mai multe tulburări într-o țară care este deja presată de vremuri economice dificile.