Orizonturile de timp sunt pur și simplu durata pe care investitorul o anticipează pentru a utiliza o anumită sumă de bani cu o anumită investiție sau un anumit set de investiții. Denumit uneori un orizont de investiție sau pur și simplu un orizont, orizontul de timp descrie perioada care începe la momentul achiziției și se termină atunci când opțiunea sau titlul de valoare achiziționat este vândut. Un orizont de timp poate fi o chestiune de secunde sau poate constitui o perioadă care durează decenii.
Stabilirea unui orizont de timp pentru orice investiție are de-a face de obicei cu scopurile și scopurile investitorului. De exemplu, dacă investitorul dorește să investească în opțiuni pe termen scurt ca modalitate de finanțare a achiziției unei locuințe în cinci ani, acest obiectiv va ajuta la definirea perimetrelor activității investiționale. Investitorul va căuta în mod activ modalități de a investi bani în titluri și opțiuni care vor genera un randament suficient la sfârșitul acestei perioade de cinci ani pentru a permite achiziționarea unei locuințe într-un interval de preț specificat.
În același timp, un orizont de timp mai lung poate fi mai în concordanță cu obiectivele investitorului. Acest lucru este valabil mai ales atunci când scopul principal al activității de investiții este crearea unei baze financiare solide pentru anii de pensionare. În acest scenariu, investitorul va migra probabil către investiții care prezintă un model de creștere consistent de-a lungul anilor, cu puține sau deloc anticipate scăderi. Orizontul de timp pentru această abordare se poate întinde pe treizeci de ani sau mai mult.
Comercianții de zi sunt un exemplu excelent de investitori care se răsfăț în timp sau orizonturi de investiții extrem de scurte. Deoarece activitatea de tranzacționare poate fi frenetică, este posibil ca aceeași garanție să fie cumpărată și vândută în câteva secunde. Activitatea permite adesea comerciantului de zi să profite de un salt brusc al valorii și să vândă titlul înainte ca prețul unitar să scadă înapoi la un nivel anterior. Drept urmare, comerciantul de zi poate obține o rentabilitate semnificativă într-o perioadă extrem de scurtă de timp, fără să angajeze fonduri disponibile pentru perioade lungi.