Există diferite tipuri și niveluri de datorii pe care o companie le poate emite și, prin urmare, investitorii în datorii sunt tratați cu diferite niveluri de prioritate. Datoria junior, cunoscută și sub denumirea de datorie subordonată, are o prioritate mai mică decât formele senior de datorie. Acest lucru se datorează faptului că, de obicei, datoria junior nu este susținută de nicio garanție și este negarantată în raport cu formele de datorii superioare. Datoria junior este considerată mai riscantă decât datoria senior, care de obicei are un anumit activ legat de împrumuturi și oferă investitorilor o anumită asigurare că vor fi compensați.
Consumatorii își asumă, de asemenea, diferite forme de datorii, inclusiv datorii senior și datorii junior. Un împrumut ipotecar sau un împrumut auto sunt forme de îndatorare senior, deoarece sunt garantate sau legate de un element tangibil, cum ar fi un imobil sau un vehicul. Datoria junior ar fi un împrumut care nu este legat de niciun element fizic și ar putea include împrumuturi cu carduri de credit. În cazul în care o persoană nu respectă un contract de împrumut, emitentul de credit ipotecar și emitentul de împrumut auto pot lua ambele aceste articole înapoi, dar emitentul de card de credit trebuie să aștepte ca instanța să decidă dacă vor fi plătite și cum.
În finanțarea corporativă, tipul de datorie la care este obligată o companie depinde de structura sa financiară. O companie emite anumite tipuri de datorii sau obligațiuni pe piețele de capital de datorii pe baza stării sale financiare și a istoricului pentru rambursarea împrumuturilor. Odată ce datoria este emisă, deținătorii de obligațiuni devin îndreptățiți la plăți ulterioare după cumpărarea acelei datorii de la companie. Emitentul datoriilor, compania, devine responsabil pentru distribuirea plăților principalului către investitori în mod regulat pe durata obligațiunii. O companie trebuie să prioritizeze plățile în funcție de tipul de datorie care este înregistrată în bilanțul său și, în mod ideal, va onora toate obligațiile de datorie.
În cazul în care o companie este forțată să intre în faliment sau decide în mod voluntar să depună declarația de faliment, deținătorii de datorii au anumite drepturi asupra activelor companiei respective. Un deținător de datorii junior poartă cea mai mică sumă de creanță asupra acelor active și va fi plătit numai dacă mai rămâne ceva după ce deținătorii seniori de datorii sunt rambursați. Acești deținători seniori de datorii ar putea include creditori, cum ar fi furnizorii și deținătorii de obligațiuni garantate. Un împrumut garantat este unul care este susținut de anumite garanții la care investitorul are dreptul în cazul în care o companie nu reușește să plătească dobânda. Odată ce activul este primit, investitorul poate să-l lichideze sau să-l vândă pentru un profit.
Datoria junior ar putea fi subordonată doar în raport cu tipul de datorie pe care o companie o are în contabilitate. De exemplu, un deținător de datorie junior are mai puțină prioritate decât deținătorul unei obligațiuni care este garantată printr-o ipotecă. Același deținător de datorii junior are prioritate față de deținătorii de acțiuni preferați, care au dreptul la plăți continue de dividende.