O obligație de beneficii acumulate (ABO) este o estimare a valorii curente a planului de pensii al unui angajat, pe baza contribuțiilor efectuate până la acea dată. Un actuar poate face această estimare pe baza ipotezei că plățile pensiei încep imediat, spre deosebire de o obligație de beneficii proiectată, care se uită la valoarea pe termen lung și ia în considerare factori precum creșterile salariale. Estimarea pensiilor face parte din contabilitatea pensiilor, ramura a contabilității care se concentrează pe beneficiile angajaților și pe obligațiile viitoare proiectate în baza contractelor semnate de angajați.
Companiile tranzacționate pe piața deschisă trebuie să dezvăluie lucruri precum obligația lor acumulată de beneficii în beneficiul potențialilor investitori. Plățile de pensii pot deveni substanțiale pe măsură ce mai mulți membri ai forței de muncă se pensionează și lucrătorii pensionari mai în vârstă trăiesc mai mult. Aceste obligații se pot adăuga în mod semnificativ la cheltuielile unei companii și, prin urmare, sunt de îngrijorare pentru investitorii cu îngrijorări legate de profit și de rezultatul final. Dacă o companie are obligații mari de beneficii acumulate, acestea ar putea deveni o problemă serioasă.
Pe lângă faptul că permite unei companii să evalueze obligațiile actuale și viitoare de pensii în scopuri de planificare, contabilitatea pensiilor poate identifica și probleme precum deficiențe. O determinare a obligației de beneficii cumulate pentru angajați poate arăta că societatea le datorează acestor angajați mai mult decât are. Deși poate fi capabil să se împrumute de la alte departamente pentru a îndeplini obligația, acest lucru poate întârzia inevitabilul. Compania va fi în cele din urmă în imposibilitatea de a-și finanța pensiile, iar angajații actuali care așteaptă pensii la pensie ar putea să nu aibă bani la dispoziție când sunt gata să plece, în ciuda plăților lor într-un plan de pensii.
În calculele pentru găsirea obligației de beneficii acumulate, actuarii pot utiliza o varietate de tehnici. Unele companii pot fi acuzate că folosesc tactici contabile creative pentru a schimba obligațiile cu intenția de a face obligațiile lor să pară mai puțin serioase. Acest lucru poate avea un efect înșelător asupra investitorilor, deoarece aceștia pot crede în mod fals că societatea este pregătită în mod adecvat pentru obligațiile sale de pensie pe baza informațiilor dezvăluite.
Angajații curioși cu privire la obligația lor acumulată de beneficii pot solicita o prezentare generală și o declarație de la departamentul de resurse umane sau contabilitate. Acest document ar trebui să ofere informații despre cât a fost plătit și cât se poate aștepta angajatul să primească după pensionare. Aceste informații sunt utile pentru planificarea pensionării, unde cunoașterea venitului lunar anticipat de pensie poate influența deciziile de investiții și alegerile de planificare a pensionării.