În jurisdicțiile care colectează impozitul pe vânzări, autoritățile fiscale au de obicei dreptul de a audita întreprinderile pentru a se asigura că toate taxele de vânzare datorate au fost plătite în mod corespunzător. Un audit al impozitului pe vânzări este procesul prin care un oficial fiscal examinează contabilitatea unei companii pentru a stabili dacă există taxe restante datorate. Uneori, audituri sunt efectuate în cazurile de abuz suspectat, dar de cele mai multe ori, acestea sunt efectuate aleatoriu. O afacere care este auditată este, de obicei, obligată prin lege să predea examinatorului toate înregistrările și registrele contabile și, dacă se găsesc erori, trebuie de obicei să plătească cu penalizare.
Taxa pe vânzări este un flux important de venituri pentru statele și țările care îl colectează. Țările mai mici, în special cele din Europa, evaluează impozitul pe vânzări la nivel național. În Statele Unite, taxa pe vânzări este o problemă de impozitare de stat. Nu toate statele evaluează impozitul pe vânzări, iar cele care au rate diferite și reguli diferite. În toate locurile, procesul de audit este una dintre cele mai comune modalități prin care agențiile fiscale guvernamentale pot determina dacă sunt respectate regulile locale de remitere a impozitelor.
Regulile pentru ce tip de înregistrări fiscale trebuie să păstreze companiile variază în funcție de jurisdicție, precum și specificul a ceea ce se întâmplă în timpul unui audit al impozitului pe vânzări. În general, o agenție fiscală va selecta afacerile pe care le va audita pe o bază oarecum aleatorie. Apoi va contacta acele companii și le va sfătui să fie gata cu înregistrările lor la o anumită dată.
Procedurile de auditare a taxei pe vânzări se concentrează pe inspecția înregistrărilor. În cele mai multe locuri, întreprinderile trebuie să depună propriile evidențe fiscale la guvern și în acele înregistrări trebuie să dezvăluie câte vânzări generatoare de taxe pe vânzări au fost realizate. Uneori, companiile pot folosi documentele de declarare a impozitului pentru a solicita anumite scutiri și deduceri la impozitele datorate. Auditul începe cu evidențele fiscale din dosar. Agentul fiscal caută, în primul rând, dovezi că acele înregistrări autodepuse reflectă informații financiare exacte.
Companiile sunt obligate prin lege în majoritatea jurisdicțiilor să țină evidența tuturor tranzacțiilor lor, menționând când au fost colectate taxele pe vânzări și cât de mult din aceste venituri din impozitul pe vânzări au fost remise guvernului. De multe ori, li se cere să păstreze acele înregistrări la zi pentru o perioadă de ani. În timpul unui audit al impozitului pe vânzări, auditorul va inspecta înregistrările pe care compania le-a păstrat alături de documentele de declarație fiscală pe care compania le-a depus. În cazul în care auditorul constată discrepanțe sau dacă stabilește că impozitele au fost colectate incorect sau incorect, el poate amenda compania pentru impozitele datorate plus penalități.
Auditorul poate descoperi, totuși, că compania a plătit prea mult taxe pe vânzări de-a lungul anilor. Dacă acesta este cazul, compania poate solicita o rambursare guvernamentală pentru a recupera surplusul. Unele companii își vor autoaudita în mod obișnuit cărțile pentru a verifica dacă sunt plătite în exces. Acest lucru este cunoscut ca un audit de rambursare sau un audit invers al taxei pe vânzări.
De obicei, nu există nicio cerință ca întreprinderile auditate să rețină consiliere juridică sau ajutor contabil extern, deși multe întreprinderi, în special întreprinderile mici, aleg oricum. Angajarea unui consultant de audit extern care să se ocupe de un audit și să se ocupe cu auditorul poate fi o modalitate pentru proprietarii de afaceri de a-și continua activitatea fără ca stresul auditului să le consume timp și energie. Mulți consultanți de audit au experiență în gestionarea anumitor tipuri de audituri și în căutarea unor rezultate corecte. Externalizarea unui audit de taxe pe vânzări poate fi costisitoare, dar, în funcție de circumstanțe, poate merita investiția.