Capitalul de risc corporativ este înțeles ca fiind o sucursală sau o filială a unei corporații care are responsabilitatea de a gestiona capitalul de risc în legătură cu activitatea de investiții a companiei. Denumit uneori capital de risc corporativ, scopul capitalului de risc corporativ este de a permite corporațiilor să investească în întreprinderi comerciale care se află în afara domeniului de aplicare imediat al activității de bază, dar sunt încă de interes pentru corporație.
Capitalul de risc, în general, este înțeles ca fiind resursele care sunt puse la dispoziție pentru a ajuta la înființarea unei noi afaceri sau pentru a ajuta companiile care prezintă potențial de creștere să se extindă și operațiunile existente. În cazul capitalului de risc corporativ, sursa acestor fonduri este o altă companie bine stabilită care dorește să investească în acel potențial. Făcând investiția de capital de risc prin mecanismul unei filiale de capital de risc corporativ, investiția poate fi gestionată printr-o configurație corporativă specifică fără a recurge la resursele operaționale ale corporației sponsor.
Capitalul de risc corporativ poate fi folosit pentru a ajuta întreprinderile noi sau mici în mai multe moduri. În funcție de legile aplicabile, filiala poate asigura costurile operaționale ale întreprinderii mici pentru o perioadă de timp, permițând noii companii să găsească o nișă de piață și să înceapă să genereze venituri. În cazul unei companii mici stabilite care dorește să lanseze un nou produs sau să deschidă noi unități de producție, capitalul de risc corporativ poate fi utilizat pentru a gestiona costurile inițiale de construire și echipare a acestor noi instalații. Atâta timp cât acțiunile se încadrează în limitele legilor locale, fondurile pot fi utilizate în orice mod care este agreabil atât pentru corporația sponsor, cât și pentru beneficiar.
Rata rentabilității care este generată de o abordare a capitalului de risc corporativ va varia de la un caz la altul. În unele cazuri, returnarea poate fi sub formă de acțiuni emise de compania destinatară. Alteori, returnarea poate fi rambursarea integrală a sumei împrumutului, plus o rată fixă sau variabilă a dobânzii. În general, opțiunile de rentabilitate a investiției sunt prezentate în termenii și condițiile care au guvernat extinderea fondurilor către beneficiar.