O obligațiune seria I este un tip de certificat purtător de dobândă care este emis de guvernul Statelor Unite și este conceput pentru a proteja proprietarul împotriva inflației. O obligațiune din seria I este vândută la valoarea nominală și acumulează dobândă până la data scadenței, o dată prestabilită la care obligațiunea nu mai câștigă dobândă și poate fi răscumpărată la prețul inițial plus orice dobândă acumulată de când a fost cumpărată. Pentru obligațiunile din seria I, această dată este de 30 de ani de la data achiziției. De asemenea, o obligațiune din seria I poate fi răscumpărată înainte de a ajunge la scadență, dar trebuie să fi trecut cel puțin 12 luni de la cumpărare, iar deținătorul va pierde o anumită sumă din dobânda acumulată prin răscumpărarea obligațiunii în primii cinci ani. După ce au trecut cinci ani de la achiziționarea obligațiunii, aceasta poate fi răscumpărată pentru suma totală de achiziție, plus toată dobânda acumulată până la acel moment.
Dobânda pe care o câștigă obligațiunile din seria I este o combinație a două rate diferite ale dobânzii: rata fixă și rata inflației sau rata variabilă. Rata fixă este numită astfel deoarece rămâne aceeași pe durata de viață a obligațiunii. O nouă rată fixă este anunțată în fiecare 1 mai și 1 noiembrie și se aplică pe perpetuitate tuturor obligațiunilor I emise în perioada de șase luni începând cu data anunțului. De exemplu, dacă rata fixă este anunțată a fi de 0.5% la 1 mai, orice obligațiune din seria I achiziționată între 1 mai și 1 noiembrie va avea întotdeauna o rată fixă de 0.5%, indiferent de ceea ce s-ar putea schimba rata fixă la 1 noiembrie din acel an.
Rata inflației este, de asemenea, anunțată în fiecare 1 mai și 1 noiembrie. Această rată, totuși, se aplică tuturor obligațiunilor din seria I pentru acele șase luni, indiferent de data achiziției. Suma acestor două rate determină rata compozită a obligațiunii din seria I sau dobânda totală pe care o câștigă. Rata inflației se modifică la fiecare șase luni, astfel încât rata compozită a dobânzii a unei obligațiuni din seria I se va modifica și ea la fiecare șase luni, chiar dacă rata fixă a acesteia rămâne aceeași.
O caracteristică atrăgătoare a obligațiunii din seria I este că este garantată să nu își piardă niciodată valoarea sau să scadă sub 0% dobândă. Dacă economia trece printr-o perioadă de deflație și rata variabilă scade sub 0% într-o anumită perioadă de șase luni, valoarea negativă va fi scăzută din rata fixă a obligațiunii pentru acea perioadă, dar nu va determina niciodată scăderea ratei dobânzii compuse. sub 0%. De exemplu, dacă rata fixă a unei obligațiuni este de 0.5% și rata inflației pentru o anumită perioadă este minus-1%, dobânda compusă a obligațiunii pentru acea perioadă va fi 0%, nu minus-0.5%. Cu alte cuvinte, în funcție de rata actuală a inflației, obligațiunile I ar putea înceta să câștige dobândă în anumite perioade, dar nu vor scădea niciodată în valoare.
Obligațiunile din seria I pot fi achiziționate în valori cuprinse între 50 USD și 5,000 USD și orice cetățean sau angajat civil al Statelor Unite cu un număr de securitate socială este eligibil să le cumpere. Ele pot fi deținute de persoane fizice, corporații, organizații și fiduciari și pot fi achiziționate chiar și de minori. Dobânda câștigată de obligațiunile din seria I este supusă impozitului pe venit federal, precum și altor accize de stat și federale. Impozitul pe venit pentru obligațiunile din seria I poate fi amânat până când sunt răscumpărate sau până la scadență.