Atunci când faceți cumpărături pentru cel mai bun schimb valutar, este important să vă concentrați atât asupra mijloacelor folosite pentru schimbul valutar, cât și asupra momentului tranzacției de schimb valutar. Ca regulă generală, cele mai bune cursuri de schimb valutar se obțin atunci când valutele sunt schimbate în volum extrem de mare de către instituțiile financiare la un nivel foarte ridicat. Oricine dorește să schimbe valută ar trebui să încerce să facă acest lucru cât mai aproape de acest nivel posibil. Schimbul de valută este o tranzacție de piață ca oricare alta, iar cel mai bun schimb valutar va avea loc în condiții de piață care slăbesc moneda achiziționată și întăresc moneda vândută.
Majoritatea schimburilor valutare au loc la nivelul băncilor și guvernelor. Aceste instituții fac schimb de cantități mari de monedă în fiecare zi și fac acest lucru la rate care includ foarte puține cheltuieli de regie. În multe cazuri, trucul pentru a obține cel mai bun schimb valutar este să faci acest lucru printr-o bancă sau instituție financiară. Adesea, acest lucru este la fel de simplu ca obținerea de monedă printr-un bancomat dintr-o țară străină sau utilizarea unui card de credit pentru a plăti cumpărăturile, deoarece tranzacțiile de schimb care facilitează aceste achiziții sunt efectuate pe scară largă de instituțiile financiare care se ocupă de tranzacții.
Clienții care nu pot utiliza în mod direct tranzacțiile financiare mari în valută instituțională sunt în continuare bine sfătuiți să desfășoare afaceri către vârful sistemului financiar. Schimburile intermediate de bănci pentru propriii clienți nu sunt de obicei cele mai bune schimburi valutare, deși sunt adecvate. În cele mai multe cazuri, cea mai puțin dorită formă de schimb valutar este cea care are loc în chioșcurile mici din cartier. Acestea sunt omniprezente în mare parte din lumea în curs de dezvoltare, unde monedele occidentale mai dure sunt folosite ca mijloc de a proteja valoarea, dar aproape întotdeauna oferă o valoare slabă.
Ca și în cazul oricărei tranzacții de pe piață, tranzacțiile valutare sunt afectate de forțele cererii și ofertei. Cele mai bune rate de schimb valutar vor fi, în general, disponibile atunci când oferta valutei țintă este mare și cererea pentru aceasta este slabă și când este valabil opusul valutei utilizate pentru a cumpăra. Mulți factori afectează piața valutară globală, iar aceste piețe sunt greu de prezis perfect, dar dacă un investitor poate presupune în mod rezonabil că va exista o schimbare a valorii relative a două valute, informațiile respective pot fi folosite ca bază pentru o decizie de a fie să cumpere imediat, fie să amâne cumpărarea, după caz. Deși aceasta nu este întotdeauna o opțiune pentru utilizatorii ocazionali ai pieței valutare, un turist sau un cumpărător bine informat poate obține o rată mult mai bună urmărind îndeaproape piața valutară pentru o perioadă de timp înainte de a cumpăra moneda.