Proprietarii de afaceri pot achiziționa un cont de comerciant virtual special pentru introducerea vânzărilor online sau printr-o conexiune de terminal online. Afacerile care permit clienților să facă achiziții folosind un card de credit sunt probabil să aibă mai multe tranzacții decât o companie care nu acceptă carduri de credit. În consecință, proprietarii de afaceri au nevoie de un terminal care poate ajuta la procesarea cardurilor de credit prin Internet. Acest terminal online, denumit și cont virtual de comerciant, este util în special pentru vânzările online sau virtuale.
Singurul lucru de care are nevoie un proprietar de afaceri pentru a-și crea un cont de comerciant virtual este capacitatea de a accesa Internetul. Acest lucru permite proprietarilor de afaceri să accepte carduri de credit doar cu un computer și o conexiune la internet. Platforma de tranzacție se ocupă automat de procesul de verificare și de documentație, ceea ce reduce nevoia de documente sau echipamente suplimentare.
Folosit atât de companiile tradiționale din cărămidă și mortar, cât și de companiile online, un cont de comerciant virtual oferă proprietarilor de afaceri un nivel sporit de flexibilitate. Cu un cont de comerciant virtual, procesarea cardului de credit poate avea loc aproape oriunde. Aceasta include festivaluri, concerte și expoziții comerciale. Poate fi folosit și pentru a captura comenzi telefonice sau de catalog. Această flexibilitate ajută la creșterea agilității operaționale și a ratei cu care proprietarii de afaceri răspund la schimbările cererii consumatorilor. Platforma virtuală de cont de comerciant oferă proprietarilor de afaceri o modalitate de a centraliza și de a urmări tranzacțiile într-o singură locație centrală.
În general, utilizatorii de conturi de comerciant virtuale au trei tipuri diferite de sisteme din care să aleagă: portal web, software și wireless. Sistemele de portal web sunt configurate pentru a permite proprietarului afacerii să proceseze integral o comandă, de la început până la sfârșit, printr-un anumit site web. Sistemele software permit proprietarilor de afaceri să încarce un terminal de procesare pe un computer, laptop sau alt dispozitiv portabil cu o conexiune la Internet. Sistemele de echipamente fără fir comunică cu rețelele de telecomunicații pentru a procesa comenzile direct cu băncile. Toate cele trei sisteme oferă proprietarilor de afaceri opțiuni care pot fi adaptate pentru a se potrivi nevoilor afacerii.
Pe lângă furnizarea de servicii tradiționale de cont de comerciant, un cont de comerciant virtual oferă utilizatorilor acces online la aplicații care ajută la organizarea și analiza datelor. Rapoartele sunt în general produse automat și sunt actualizate pe măsură ce au loc tranzacțiile. Datele tradiționale ale contului comerciantului trebuie de obicei analizate separat, iar rapoartele nu sunt disponibile în timp real. În consecință, un cont virtual de comerciant poate ajuta proprietarii de afaceri să gestioneze mai bine funcția de analiză a datelor, ceea ce se traduce într-o mai bună luare a deciziilor.