În timp ce sensul exact al capitalistului de aventură s-a schimbat de-a lungul anilor, denumirea actuală este încă suficient de aproape de rădăcinile sale pentru a menține un anumit grad de continuitate. În esență, un capitalist de aventură este o persoană care oferă un flux constant de capital unei afaceri sau altui antreprenor în schimbul unui fel de dobândă sau recompensă în ceea ce privește proiectul pe care împrumutătorul dorește să îl întreprindă. Această remunerație poate avea mai multe forme. Iată câteva exemple despre cum funcționează un capitalist de aventură.
Inițial, termenul avea de-a face cu sponsorii bogați care finanțau costurile asociate cu o expediție asamblată pentru a explora o regiune a lumii sau pentru a vâna un anumit obiect. Aceste tipuri de activități au solicitat adesea participanților să strângă capital într-un fel. Cei care au ales să sponsorizeze și să susțină financiar eforturile au fost numiți capitaliști de aventură, deoarece erau dispuși să acopere cheltuielile generate de o expediție sau aventură.
Astăzi, un capitalist de aventură este uneori denumit capitalist de risc. În oricare dintre termeni, rezultatul este același. O persoană bogată întâlnește un proiect care este de interes pentru el sau ea, se întâlnește cu persoane care doresc să supravegheze și să execute proiectul și ia o decizie cu privire la extinderea sau nu a finanțării acestui demers. În timp ce capitaliștii de aventură pot alege să caute recompensă în mai multe moduri, cel mai frecvent atunci când vine vorba de lansarea unei noi companii este acordarea unui loc în consiliul de administrație al noii entități. Acest lucru îi permite capitalistului de aventură să participe direct și să observe cum este gestionat fluxul său de numerar. În alte situații, capitalistul de aventură poate alege să caute compensații în alte moduri, cum ar fi să fie prezentat în mod proeminent în publicitatea generată de proiect sau cu un fel de acord de împărțire a profiturilor în cazul în care proiectul își atinge obiectivele declarate.
Este important să recunoaștem că un capitalist de aventură nu este o instituție financiară care emite împrumuturi. Mai degrabă decât un acord care specifică termenii de rambursare cu o rată a dobânzii, fondurile sunt de obicei extinse cu specificații despre ceea ce se poate aștepta ca capitalistul de aventură să primească din efort. Acesta poate fi un rol în guvernarea organizației sau un fel de beneficiu intangibil. De asemenea, capitalistul inteligent de aventură va lua în considerare nu numai potențialul de succes al proiectului, ci și posibilul eșec al demersului. De obicei, capitalistul de aventură își va recupera o parte din pierderea dintr-o afacere eșuată prin scutiri de taxe. Cu toate acestea, capitalistul de aventură responsabil tinde să se concentreze pe proiecte în care șansele de succes sunt mari, iar oportunitatea pentru recompense foarte mari.