Un indice ponderat în funcție de capitalizare este un instrument de măsurare a pieței de valori în care fiecare acțiune are un efect proporțional cu valoarea sa de piață. În cadrul acestui sistem, acțiunile care valorează o mulțime de bani și au o mulțime de acțiuni în circulație afectează indicele mai mult decât acțiunile de valoare mai mică. Mulți dintre indicii bursieri cunoscuți din întreaga lume sunt indici ponderați în funcție de capitalizare.
Într-un indice ponderat în funcție de capitalizare, fiecare acțiune este ponderată pe baza valorii sale de piață. Valoarea de piata este determinata prin inmultirea pretului unui act cu numarul de actiuni disponibile. Dacă o companie are un preț al acțiunilor de 100 USD pe acțiune și există 1 milion de acțiuni ale companiei în circulație, valoarea sa de piață ar fi de 100 milioane USD.
În acest sistem, o companie ar putea avea un preț ridicat al acțiunilor, dar valoarea sa de piață ar fi relativ scăzută dacă are mai puține acțiuni în circulație. Dacă o companie numită are un preț al acțiunilor de 200 USD, dar are doar 5,000 de acțiuni în circulație, valoarea sa de piață ar fi de 1 milion USD – mult mai puțin decât cei 100 milioane USD ale unei companii care are 1 milion de acțiuni în circulație la 100 USD per acțiune. Compania cu un preț mult mai mic al acțiunilor are o valoare de piață semnificativ mai mare, deoarece a emis mai multe acțiuni.
Valoarea totală a unui indice ponderat în funcție de capitalizare este determinată prin combinarea valorilor de piață ale companiilor din indice și împărțirea acesteia la un divizor. Împărțitorul poate fi orice număr și este determinat de editorii indexului. Dacă cele două companii ipotetice menționate anterior sunt singurele companii din indice, valoarea lor de piață combinată ar fi de 101 milioane USD. Dacă editorii indexului ar fi selectat un divizor de 150,000, valoarea totală a indicelui ar fi 673.33.
Companiile care au valori de piață mai mari afectează un indice ponderat în funcție de capitalizare mai mult decât acțiunile care au valori de piață mai mici. În exemplul de mai sus, compania care a emis 1 milion de acțiuni ar afecta indicele mult mai mult decât cealaltă companie, deoarece valoarea sa de piață este mult mai mare. Din acest motiv, modificările prețului unei acțiuni pot avea un efect semnificativ asupra valorii totale a unui indice ponderat de capitalizare.