Analiza tehnică a mărfurilor constă de obicei în examinarea graficelor care conțin informații de tranzacționare pe piață. Aceasta poate include volumul comerțului, prețurile trecute și orice alte fenomene observate pe piață. Comercianții folosesc aceste cifre și ecuații matematice pentru a face estimări despre valoarea unei entități de piață. Cifrele sunt actualizate constant, de obicei prin intermediul computerului, astfel încât toate deciziile pe care le iau comercianții se bazează pe informațiile actuale. Analiza tehnică a mărfurilor nu include analiza factorilor din afara activității pieței.
Mulți comercianți au acces la ecrane de computer care afișează informații tehnice. Câteva dintre aceste sisteme sunt programate astfel încât să se actualizeze automat atunci când sunt disponibile date noi. Acest lucru permite comercianților să ia decizii rapide cu informații relevante. Sistemele manuale de urmărire și analiză a informațiilor continuă să fie populare printre comercianți.
Comercianții care se angajează în analiza tehnică a mărfurilor tind să creadă că orice informație care este necesară pentru a lua decizii de tranzacționare poate fi găsită în activitatea pieței. Ei nu vor folosi alte cercetări sau publicații, cum ar fi rapoartele privind veniturile companiei, pentru a lua o decizie. Există o gamă largă de diagrame și ecuații care pot fi utilizate pentru analiza tehnică a mărfurilor. Un comerciant va folosi informațiile care se potrivesc naturii entității și în special dacă este vorba despre o tranzacție pe termen lung sau pe termen scurt.
În centrul metodei analizei tehnice se află argumentul că convingerile și temerile comercianților înșiși conduc adesea piața. Acesta este motivul pentru care elementele externe sunt considerate irelevante în prognoza activității pieței. Au existat unele argumente că piața și comercianții sunt prea imprevizibili pentru ca acest sistem să funcționeze în mod constant.
Cealaltă metodă comună de analiză a mărfurilor este analiza fundamentală a pieței. Mai degrabă decât să se bazeze pe statisticile pieței, este o analiză amănunțită a tuturor factorilor majori care afectează valoarea unei titluri sau acțiuni. Această metodă include cercetarea aprofundată a lucrurilor, cum ar fi atributele și activele companiei, precum și condițiile generale ale pieței.
Analiza tehnică a mărfurilor este o alegere comună a comercianților individuali. Acest lucru se datorează în primul rând pentru că nu dispun de resursele firmelor mai mari care fac analize fundamentale de piață mai complexe. Sistemul a fost folosit de câteva secole. Unele dintre cele mai vechi utilizări ale disciplinei au fost în Țările de Jos în timpul secolului al XVII-lea și în Japonia în timpul secolului al XVIII-lea.