În timp ce situațiile financiare pot prezenta starea financiară actuală a unei companii, părțile interesate doresc adesea mai multe informații din aceste rapoarte. Analiza raportului reprezintă o serie de formule matematice pe care o companie le poate aplica situațiilor financiare. Deși aceste măsurători oferă date esențiale, există limitări ale analizei raportului. Câteva dintre cele mai flagrante limitări includ potențiale defecte în informațiile contabile, necesitatea unui punct de referință și potențialul ca rapoartele să fie complet lipsite de sens. Firmele trebuie să depășească aceste defecte pentru a preveni intrarea limitărilor analizei raportului în procesul decizional al unei companii.
Informațiile și datele contabile nu sunt întotdeauna impecabile. În timp ce majoritatea contabililor lucrează din greu pentru a prezenta informațiile financiare în conformitate cu standardele naționale de contabilitate, este posibil să existe o anumită flexibilitate în ceea ce privește ghidurile. Această flexibilitate reprezintă punctul de plecare pentru limitările analizei raportului. De exemplu, un proces agresiv de recunoaștere a veniturilor poate prezenta rate de profitabilitate mai mari. Deși acest lucru poate fi adevărat pentru rapoartele timpurii, ultimele rapoarte calculate în cadrul acestui proces de recunoaștere a veniturilor pot indica rapid o rentabilitate mai scăzută.
Un punct de referință este, de asemenea, necesar pentru a preveni limitările analizei raportului. De exemplu, o companie poate descoperi anumite rezultate atunci când calculează ratele de rotație a activelor, cum ar fi cifra de afaceri a stocurilor sau a creanțelor. Majoritatea companiilor folosesc standardul din industrie ca punct de referință pentru a determina dacă sunt mai bine sau mai proaste în ceea ce privește mediile lor de operare. Atunci când acest punct de referință nu este disponibil, compania trebuie să selecteze altul. Lipsa unui punct de referință sau selectarea unui punct de referință inadecvat poate denatura rapoartele sau utilizarea rapoartelor.
Rapoartele financiare pot fi, de asemenea, lipsite de sens atunci când sunt calculate singur. Aceste limitări există dacă o companie cere contabililor săi să le calculeze după pregătirea fiecărei situații financiare. Rezultatele fiecărui raport, totuși, nu vor avea nicio semnificație. Pe scurt, rezultatele sunt pur și simplu numere suplimentare. Companiile trebuie să aibă un scop bine definit pentru calcularea și utilizarea ratelor financiare pentru ca acestea să nu fie lipsite de sens în afacere.
Scopul analizei raportului este în cele din urmă compararea datelor financiare ale mai multor companii pentru o anumită perioadă. Este adesea dificil să se facă aceste comparații atunci când situațiile financiare sunt diferite sau în formate alternative. Prin urmare, rapoartele îndepărtează această subiectivitate și lasă părților interesate informații utilizabile atâta timp cât limitările analizei raportului nu sunt prezente.