Un indice Gini, sau coeficientul Gini, este o reprezentare statistică a distribuției relative a unei resurse în întreaga populație. Cel mai frecvent, indicele Gini indică gradul de egalitate în ceea ce privește distribuția activelor sau a veniturilor. Indicele variază de la valori de la zero la unu, cu o valoare de zero indicând o distribuție perfect echitabilă a resursei. Uneori, statisticienii înmulțesc indicele cu 100, făcând distribuția potențială în intervalul de la zero la 100. La nivel global, economiștii au calculat indicii Gini pentru diferite țări, cu intervalul cuprins între 25, cea mai echitabilă distribuție a venitului fiind în Danemarca și 70, cea mai mare diferență de venituri fiind în Namibia.
Distribuția veniturilor populației poate fi reprezentată grafic printr-o curbă Lorenz, cu procentele populației pe axa orizontală și procentele veniturilor pe axa verticală. O linie de 45 de grade înclinată în sus și spre dreapta reprezintă o distribuție perfect echitabilă a venitului, în timp ce curba Lorenz este un arc concav, înclinat în sus, care se încadrează sub linie. Indicele Gini este raportul dintre suprafața situată între linia unghiulară și curba Lorenz împărțit la aria totală de sub linie. Cu intervalul de axe între zero și unu, aria totală de sub linie este întotdeauna egală cu 0.5. Prin urmare, indicele Gini este egal cu de două ori suprafața dintre linia unghiulară și curba Lorenz.
Avantajele indicelui Gini includ versatilitatea acestuia în diferite grupuri de populație. Este simplu de utilizat. Indicele nu depinde de eșantionul utilizat, astfel încât populațiile de orice dimensiune pot fi studiate. De asemenea, nu depinde de amploarea economiei, astfel încât țările cu economii mici până la mari pot fi evaluate. În cele din urmă, indicele Gini nu necesită identificarea explicită a celor mai mari și a celor cu venituri mici.
Chiar și cu indici Gini similari, distribuția veniturilor diferitelor populații poate fi foarte diferită. De exemplu, o populație în care cei mai mari 50 la sută dintre cei care câștigă împart în mod egal 100 la sută din venit va avea același indice Gini ca o populație în care cei mai mari 25 la sută împărtășesc 75 la sută din venit și cei 75 la sută de jos împart 25 la sută din venit. . Curbele Lorenz au însă forme diferite. Dacă există diferențe în nivelurile de oportunități sau eficiența utilizării resurselor, indicele Gini poate subestima inegalitatea. Indicii Gini reflectă un instantaneu în timp și nu iau în considerare modificările veniturilor de-a lungul diferitelor etape de viață.
Indicii Gini pot fi utilizați pentru a examina tendințele în timp. Primul indice Gini a fost raportat în Statele Unite la 39.7 pentru anul 1967. De atunci, indicele Gini a crescut constant în deceniile următoare până la o valoare de 46.3 în 2006. Această tendință se poate datora diversității economice ale țării. sau din cauza unui aflux de imigranți săraci, modificând astfel distribuția.