Un cost capitalizat este orice tip de cheltuială suplimentară care se aplică bazei de cost a unui mijloc fix. Multe companii folosesc această abordare atunci când vine vorba de finanțarea achiziției de active fixe sau chiar atunci când creează sau construiesc un mijloc fix, cum ar fi construcția unui mall sau a unei clădiri de birouri. Una dintre caracteristicile costului capitalizat este că cheltuiala nu se aplică doar perioadei de timp în care a fost suportată. Acest tip de cheltuială se realizează progresiv pe un interval de timp mai lung, de obicei din cauza unor factori precum amortizarea sau amortizarea.
Adăugarea unui cost capitalizat apare în bilanț și este direct legată de un mijloc fix existent. Acest proces face posibilă legarea cheltuielilor asociate cu acel activ cu veniturile generate de deținerea sau controlul unui activ, cum ar fi un imobil sau o clădire. Deoarece activele imobilizate tind să asigure o utilizare constantă de-a lungul mai multor ani, este important să se amortizeze costurile acelor active, ținând cont de veniturile care sunt produse prin utilizarea activului respectiv.
Un exemplu de bază de cost capitalizat ar fi construcția unei noi fabrici de producție. În timpul construcției instalației, au loc cheltuieli semnificative în ceea ce privește materialele de construcție, forța de muncă necesară pentru construirea centralei și finanțarea pe care proprietarul o obține pentru finanțarea proiectului. Aceste cheltuieli sunt legate de instalație ca mijloc fix și sunt luate în considerare atunci când se determină costurile totale asociate cu deținerea fabricii. Urmărirea costurilor facilitează stabilirea dacă veniturile generate odată ce clădirea este finalizată și ocupată sunt suficiente pentru a compensa acele cheltuieli, precum și costurile continue de întreținere a structurii. Deoarece detaliile sunt urmărite în bilanțul înregistrărilor contabile ale proprietarului, este ușor de determinat când proiectul a generat venituri suficiente pentru a acoperi costurile de construcție și generează suficiente venituri continue pentru a se ocupa de întreținerea și întreținerea planta.
Asocierea unui cost capitalizat cu un anumit mijloc fix este, de asemenea, importantă atunci când vine vorba de solicitarea deprecierii acelui activ în scopuri fiscale. Această amortizare poate fi utilizată pentru a ajuta la scăderea datoriei fiscale totale, prin compensarea unei părți din venitul generat. Mecanismele exacte utilizate pentru a solicita amortizarea vor varia de la o națiune la alta, pe baza reglementărilor și standardelor actuale puse în aplicare de agenția fiscală sau de venituri care este operată de acel guvern național.