Câștigurile brute sunt definite diferit, în funcție de faptul că termenul se referă la câștigurile individuale sau ale companiei. Modul în care este definit termenul depinde, de asemenea, de anumite legi fiscale, care pot varia în funcție de regiune și de cine întreabă despre ce se câștigă. În general, acest termen poate fi perceput ca suma totală de bani făcută înainte de a fi luate din el impozite și alte deduceri, dar există mai multe nuanțe care se pot aplica.
În primul rând, există o diferență între câștigurile brute pentru o companie și pentru o persoană fizică. În cele mai multe cazuri, câștigurile brute ale unei persoane sunt toți banii făcuți înainte de orice impozite sau deduceri eligibile care scad venitul impozabil. Uneori acest lucru variază. Contribuția la conturile de pensii sau la lucruri precum conturile de economii pentru sănătate poate reduce banii care sunt considerați venit impozabil și ar putea fi considerați ca o scădere a venitului brut. Nu este întotdeauna cazul, iar definiția ar putea urma mai strict conceptul că toți banii câștigați, inclusiv banii făcuți pe investiții, sunt bani încasați.
În schimb, câștigurile brute pentru o companie sunt definite puțin diferit. Cheltuielile companiei, cum ar fi chiria, salariile angajaților sau inventarul sunt de obicei deduse din suma totală pe care o încasează pentru anul. În esență, câștigurile totale sunt definite prin următoarea formulă: banii câștigați minus cheltuielile eligibile.
Atât veniturile individuale, cât și cele ale companiei sunt de obicei privite ca venituri înainte de impozitare și sunt considerate, de asemenea, ca banii făcuți înainte de a fi luate orice deduceri eligibile. De exemplu, mulți oameni primesc un cec de plată care afișează câștigurile brute și apoi plata netă și lucruri precum plata către companiile de asigurări, impozitele de stat și/sau de țară și contribuția la 401ks, care toate reduc plata netă. De multe ori aceste reduceri sunt semnificative și pot reprezenta diferențe uriașe între ceea ce se câștigă și ceea ce ajunge să fie depus într-o bancă.
În plus, atunci când oamenii depun declarații de impozit pe venit, pot lua mai multe deduceri care le reduc valoarea venitului impozabil. Rareori se întâmplă ca venitul impozabil să fie egal cu salariul brut sau salariul net. Venitul impozabil este de obicei mult mai mic decât oricare.
Când oamenii sau companiile doresc să împrumute bani sau să închirieze sau să cumpere proprietăți, li se cere frecvent să-și evalueze câștigurile brute, în loc să ofere informații despre salariul net sau venitul impozabil. Acest lucru a dus uneori la probleme, deoarece salariul sau câștigurile brute pot fi mult mai mari decât sumele reale luate acasă. Se recomandă ca oamenii și întreprinderile să bugeteze cu atenție pentru a se asigura că își pot permite cu adevărat, pe baza salariului net, orice obligații de închiriere sau plăți pentru banii împrumutați.