Cunoscute și sub denumirea de cheltuieli amânate sau cheltuieli amânate de venituri, cheltuielile amânate sunt orice tip de cheltuieli de afaceri care sunt plătite într-o perioadă contabilă, dar sunt reportate în perioadele ulterioare datorită beneficiului acelor achiziții care oferă beneficii ulterior. Multe companii contabilizează aceste tipuri de cheltuieli prin urmărirea lor într-un cont special de cheltuieli amânate, care este asociat cu alte cheltuieli imobilizate suportate de companie. Odată ce beneficiile din achiziție sunt realizate, suma poate fi transferată în contul de profit și pierdere ca cheltuială normală sau curentă.
Una dintre cele mai ușoare modalități de a determina dacă o anumită cheltuială ar trebui clasificată drept cheltuială amânată este de a lua în considerare momentul în care vor fi realizate beneficiile din achiziție. Dacă beneficiile sunt suportate imediat, atunci cheltuielile trebuie clasificate ca curente. În cazul în care beneficiile sunt realizate progresiv pe parcursul mai multor perioade, atunci este adecvat să contabilizați tranzacția într-un cont de cheltuieli amânate. Nu este neobișnuit ca o afacere să se asigure că există linii directoare specifice pentru clasificarea diferitelor achiziții, adesea ca un mijloc de a menține procesul uniform și, de asemenea, pentru a facilita reconcilierea înregistrărilor contabile pentru audituri și pentru pregătirea rapoartelor utilizate în intocmirea declaratiilor fiscale.
Un exemplu comun de cheltuială amânată este costul reclamei. Atunci când o companie lansează o nouă campanie de publicitate, șansele de a obține un beneficiu imediat în ceea ce privește veniturile pot fi prezente sau nu. De obicei, randamentele care sunt generate direct ca urmare a cheltuielilor de publicitate efectuate pe parcursul unei perioade contabile vor fi repartizate pe mai multe perioade. Între timp, costul este contabilizat ca necurente în evidențele contabile și poate fi transferat odată ce se stabilește că beneficiile asociate cu acele cheltuieli particulare au fost realizate pe deplin.
Multe companii clasifică, de asemenea, câteva alte tipuri de cheltuieli în acest mod. Orice tip de prime de asigurare plătite în avans pot fi clasificate drept cheltuieli amânate. În mod similar, rechizitele de birou achiziționate într-o perioadă pentru a fi utilizate într-o perioadă ulterioară se califică drept cheltuieli amânate. Aproape orice tip de bun sau serviciu care este achiziționat și plătit cu planuri de utilizare într-o perioadă contabilă viitoare se va încadra în această categorie. Atâta timp cât beneficiul complet nu este obținut decât într-un moment ulterior, există șanse mari ca acesta să poată fi identificat pe bună dreptate ca o cheltuială amânată.