Piața spot este o piață a valorilor mobiliare sau a mărfurilor în care mărfurile, atât perisabile, cât și neperisabile, sunt vândute pentru numerar și livrate imediat sau într-o perioadă scurtă de timp. Contractele vândute pe această piață, cunoscută și sub denumirea de „piață de numerar” sau „piață fizică”, sunt de asemenea efective imediat. Achizițiile se decontează în numerar la prețurile curente stabilite de piață, spre deosebire de prețul din momentul livrării. Un exemplu de marfă spot care este vândută în mod regulat este petrolul brut; este vândut la prețurile curente și livrat fizic ulterior.
O marfă este un bun de bază care este interschimbabil cu alte bunuri asemănătoare. Câteva exemple de mărfuri sunt cerealele, carnea de vită, petrolul, aurul, argintul, electricitatea și gazele naturale. Tehnologia a intrat pe piață cu produse precum minutele de telefon mobil și lățimea de bandă. Mărfurile sunt standardizate și trebuie să îndeplinească standarde specifice pentru a fi vândute.
Piața de tranzacționare cu valută (Forex) este o piață la vedere uriașă care permite schimbul simultan al monedei unei națiuni cu moneda alteia. Modul în care funcționează este prin intermediul unui investitor care selectează o pereche valutară. Moneda din Marea Britanie (GBP) și Statele Unite (USD) este o pereche comună care este cumpărată și vândută pe această piață. Dacă GBP câștigă putere față de USD, investitorul cumpără; daca este slab, vinde. Avantajul valutei străine este că este foarte lichidă, astfel încât un investitor poate intra și ieși de pe piață după cum dorește.
Piața futures este diferită prin faptul că prețurile de pe piața futures sunt afectate de costul de stocare și de mișcările viitoare ale prețurilor. Pe piața spot, prețurile pot fi afectate de cererea și oferta curentă, ceea ce tinde să facă prețurile mai volatile.
Un alt factor care afectează prețurile pieței spot este dacă mărfurile sunt perisabile sau neperisabile. O marfă neperisabilă, cum ar fi aurul sau argintul, se va vinde la un preț care reflectă mișcările viitoare ale prețurilor. O marfă perisabilă, cum ar fi cerealele sau fructele, va fi afectată de cerere și ofertă. De exemplu, roșiile cumpărate în iulie vor reflecta excedentul actual al mărfii și vor fi mai puțin costisitoare decât în ianuarie, când cererea pentru o recoltă mai mică crește costurile. Un investitor nu poate cumpăra roșii pentru o livrare din ianuarie la prețurile lunii iulie.