Prețul spot al aurului este determinat de un proces de descoperire a cererii și ofertei. Participanții pe piața de aur includ cumpărători și vânzători. Prețurile de licitație și cerere sunt descoperite în cadrul pieței de numerar de la bursă (OTC), precum și pe piața futures pe mărfuri. Prețul spot al aurului este apoi afișat pe bursele de aur.
Segmentul OTC al pieței aurului reprezintă aproape tot schimbul fizic de aur. Prețul spot de referință al aurului este fix de la Londra. Acesta este cel mai utilizat indicator al prețului spot al aurului pe piața de numerar OTC. Remedierea de la Londra are loc de două ori pe zi. Fixul AM și fix PM implică dealeri de aur din cele mai mari cinci bănci de lingouri din Londra.
Acest proces implică un anunț de către președintele fix de aur cu privire la prețul curent estimat la vedere al aurului. Băncile participante determină cantitatea de cumpărători și vânzători pe care le au la acel preț. Dacă există mai mulți cumpărători decât vânzători, președintele va ajusta prețul spot în sus. Prețul spot este ajustat în jos dacă există mai mulți vânzători. Acest proces este continuat până la atingerea unui echilibru, iar acesta devine noul preț spot al aurului.
Segmentul futures pe mărfuri al pieței aurului este modul în care aproape toți comercianții de aur cu amănuntul participă pe piață. Prețul futures spot al aurului este determinat de cerere și ofertă pe piața contractelor futures. Prețurile spot futures pe aur se schimbă constant din cauza efectului net al pozițiilor de deschidere și închidere ale cumpărătorilor și vânzătorilor. Aceste fluctuații constante de preț sunt aplicabile pieței futures mai mult decât pieței de numerar OTC.
Prețul spot al aurului este influențat de mulți factori. Marii comercianți cu aur, cum ar fi băncile centrale și companiile miniere de aur, exercită o presiune ascendentă și descendentă asupra prețurilor la vedere a aurului. Comercianții de aur de această magnitudine pot ajusta prețurile aurului în sus sau în jos în avantajul lor.
Dinamica cererii și ofertei influențează prețul spot al aurului. Fluxurile de aprovizionare includ producția minelor, vânzările băncii centrale și aur reciclat. Fluxurile cererii includ industria, investițiile, achizițiile de la banca centrală și bijuterii. Oferta și cererea de aur sunt larg dispersate în întreaga lume.
Cumpărarea aurului la prețul spot ar putea să nu fie posibilă pentru investitorul de retail. Preluarea livrărilor pe piața futures este extrem de rară. Pe piața futures este folosit un efect de levier extraordinar. Preluarea unui contract futures pe aur ar necesita ca investitorul să accepte livrarea a 100 de uncii troy de aur – echivalentul a 6.9 lire sterline (3.1 kg) – care este dimensiunea standard a unui contract futures.
Prețul spot al aurului este utilizat în principal pentru investiții și speculații în contracte futures pe mărfuri. Aceste contracte pot fi închise în orice moment înainte de expirare, rezultând un profit sau pierdere. Dacă livrarea este luată, de obicei este sub forma unui certificat de proprietate. Aurul fizic rămâne în mod normal într-un seif sigur.