Sistemul Rezervelor Federale, denumit adesea Fed, este o entitate unică în Statele Unite și servește drept bancă centrală. Este însărcinat cu monitorizarea, reglementarea și administrarea monedei naționale, a politicii monetare și a creditului. A fost concepută ca o organizație independentă, este condusă de un consiliu de guvernare și condusă de un singur președinte. Pe lângă o locație centrală din Washington, DC, Sistemul Rezervei Federale este compus din multe bănci membre private, precum și din douăsprezece bănci ale Rezervei Federale situate în toată țara și toate contribuie la obiectivul general al Fed de a menține un sistem stabil de finanțare. în America.
Spre deosebire de băncile centrale din aproape orice altă țară din lume, Sistemul Rezervelor Federale este unic prin faptul că nu tipărește propria monedă a Statelor Unite, această sarcină fiind îndeplinită de Departamentul de Trezorerie. Ca entitate independentă, Sistemul Rezervei Federale nu este supus controlului direct al oficialilor aleși din guvernul Statelor Unite și, deși angajații săi de nivel superior sunt numiți de politicieni, aceștia sunt menționați să opereze în afara sistemului politic. Guvernul, totuși, primește toate profiturile realizate de Fed, după ce salariile și alte cheltuieli, cum ar fi dividendele băncilor sale private, sunt plătite.
Fed, așa cum este organizată în prezent, a fost înființată în 1913, deși rădăcinile unui sistem bancar central din Statele Unite datează de la părinții săi fondatori. Alexander Hamilton, primul secretar al Trezoreriei, a fost un puternic susținător al unei bănci centralizate, deși iterațiile timpurii nu au primit suficientă autoritate pentru a impune politica monetară națională și așa a eșuat. Abia după apariția unei economii naționale puternice în secolul al XX-lea, nevoia unui sistem de rezerve federale a ajuns la un punct critic.
De la începuturile sale ca organism de conducere limitat, Sistemul Rezervelor Federale a câștigat progresiv mai multă autoritate în modelarea politicilor fiscale ale Statelor Unite. Având în vedere supremația dolarului american (USD) în economia internațională, acțiunile Fed sunt atent analizate și adesea fac obiectul multor critici și controverse. Volatilitatea economică este adesea pusă pe seama acțiunilor sau inacțiunii Fed, iar rezultatele reuniunilor trimestriale ale Consiliului guvernatorilor afectează adesea profund piețele de valori globale.
Pe lângă impactul indirect al deciziilor sale interne, Sistemul Rezervei Federale are instrumente care să afecteze direct sistemul financiar american. Cumpără și vinde titluri de trezorerie și agenții americane în ceea ce este cunoscut sub numele de operațiuni de piață deschisă; poate stabili cuantumul ratelor dobânzilor sunt actualizate la împrumuturile pe care băncile comerciale le contractează; și, de asemenea, poate ajusta suma de bani pe care băncile sunt de fapt obligate să o păstreze în seifurile lor, ceea ce este cunoscut sub numele de rezerve obligatorii. Fed și președintele acesteia pot alege să folosească oricare dintre aceste instrumente în efortul de a menține un mediu fiscal stabil în SUA.