Pătrunderea pieței este un termen care indică cât de profund s-a înrădăcinat un produs sau serviciu pe o anumită piață de consum. Gradul de penetrare este adesea măsurat prin cantitatea de vânzări care sunt generate în cadrul pieței în sine. Un produs care generează douăzeci la sută din vânzările realizate pe o anumită piață s-ar spune că are o rată mai mare de penetrare a pieței decât un produs similar care realizează zece la sută din vânzările totale pe aceeași piață.
Determinarea a ceea ce constituie piața de consum este cheia procesului de calculare corectă a penetrării pieței. În unele cazuri, piața este definită ca fiind consumatori care folosesc de fapt un anumit tip de produs sau serviciu. Alte situații necesită includerea nu numai a consumatorilor actuali, ci și a potențialilor consumatori. Primul este mai util atunci când se evaluează gradul de penetrare pe piață a unui anumit produs în rândul utilizatorilor activi în prezent, în timp ce cel de-al doilea este de obicei util atunci când se încearcă identificarea de noi piețe pentru aceleași produse, pe baza diferitelor date demografice.
Dacă ideea este de a aborda consumatorii existenți de pe piață și de a-i atrage să cumpere o versiune nouă și îmbunătățită a ceva pe care îl folosesc deja, calcularea penetrarii pe piață se poate concentra pe identificarea câte vânzări generează produsul în prezent. De exemplu, producătorii unui nou aparat de curățat geamuri pot analiza vânzările de curățător de geamuri în general și pot compara aceste vânzări cu numărul de vânzări generate de produsul lor curent. Dacă produsul actual este achiziționat de treizeci la sută dintre consumatorii care cumpără produse de curățat geamuri, compania va considera restul de șaptezeci la sută drept potențiali cumpărători pentru noul produs și își va viza campaniile de marketing spre a-i câștiga pe acești consumatori.
Pătrunderea pe piață poate fi considerată în termeni mai largi și poate fi utilizată ca o modalitate de a identifica o bază mai largă de consumatori. Dacă cercetările indică faptul că unul din patru oameni care locuiesc într-un anumit oraș dețin computere laptop, atunci penetrarea pe piață a laptopurilor în acel oraș este considerată a fi de douăzeci și cinci la sută. Asta lasă șaptezeci și cinci la sută din populație ca potențiali clienți. Înarmat cu aceste informații, un producător de laptopuri va construi campanii de publicitate în jurul unor idei care îi vor motiva pe acei consumatori neexploatati să-și cumpere produsele, înainte ca aceștia să aibă șansa să ia în considerare laptopurile realizate de concurent. Aici, accentul nu se pune pe up-selling de produse îmbunătățite către clienții existenți, ci pe extinderea influenței pătrunderii produsului către noi consumatori și, astfel, creșterea vânzărilor și a proporției generale a pieței de consum pe care producătorul o controlează.