O ipotecă de navă este un interes financiar pe o navă oferit unui creditor în schimbul unui împrumut. În cazul în care proprietarul navei nu plătește împrumutul, creditorul poate sechestra nava pentru a recupera pierderea. Ipotecile pentru nave sunt adesea folosite pentru a finanța achiziția sau construcția de nave, dar pot fi folosite și pentru a garanta alte tipuri de împrumuturi. Împrumutul este considerat drept de drept maritim. Ipotecile navelor prezintă anumite riscuri inerente pentru creditor din cauza naturii modului în care este utilizată nava; spre deosebire de ipoteca casei, proprietarul poate ieși din jurisdicția creditorului, de exemplu.
Utilizarea creditelor ipotecare pentru finanțarea activităților legate de transport maritim datează din secolul al XIX-lea, iar acestea acoperă navele și mașinile acestora, dar nu și conținutul navei. Mărfurile, mărfurile și bunurile personale nu fac obiectul dreptului de drept. Unul dintre riscurile legate de o ipotecă de navă este că aceasta nu poate avea neapărat precedent în cazul unui faliment. Navele pot avea alte drepturi, inclusiv ipoteci anterioare, care ar putea face dificilă afirmarea unui interes financiar și recuperarea datoriilor.
Creditorii au opțiunea de a înregistra o ipotecă în unele regiuni pentru a solicita armatorului să aibă o asigurare și să furnizeze dovada că sunt primii în linie în cazul în care armatorul nu este în plată sau depune declarația de faliment. Purtarea asigurării este deosebit de importantă, deoarece există întotdeauna șansa ca o navă să se piardă, încetând interesul financiar asupra proprietății, deoarece aceasta nu mai există. Ipoteca navei poate include o clauză prin care proprietarul trebuie să aibă asigurare cu creditorul ca beneficiar în cazul unei pierderi. Creditorii nu pot opri navele să iasă din jurisdicția lor ca parte a activității lor obișnuite, așa că riscă, de asemenea, să-și piardă capacitatea de a sechestra nava dacă apare o problemă cu împrumutul.
Numeroase legi din întreaga lume, precum Ship Mortgage Act din 1920 în Statele Unite, acoperă diverse aspecte ale ipotecilor navelor. Ele fac parte din legea amiralității, corpul legislativ privind activitățile pe marea liberă. În pregătirea pentru o ipotecă a navei, creditorii și debitorii lucrează de obicei cu avocați cu experiență care pot stabili contracte adecvate și pot sfătui ambele părți cu privire la drepturile și responsabilitățile lor conform legii. Armatorii care se pregătesc să încheie credite ipotecare în jurisdicții cu care nu sunt familiarizați ar putea dori să discute problema cu un avocat înainte de a continua, pentru a evita orice surprize ascunse.