Societatea pentru telecomunicații financiare interbancare la nivel mondial (SWIFT) este o rețea globală de mesagerie a cărei funcție principală este de a facilita schimbul securizat de mesaje financiare între instituțiile membre. Cu birouri situate în întreaga lume, această organizație cooperativă deținută de membri are peste 9000 de instituții membre în peste 200 de țări. Societatea pentru telecomunicații financiare interbancare la nivel mondial nu gestionează de fapt conturile și nu deține fondurile organizațiilor membre; este pur și simplu o organizație de mesagerie financiară. Societatea transportă în mod sigur și confidențial date financiare proprietare, cum ar fi tranzacții cu acțiuni, plăți și scrisori de credit între instituțiile membre, folosind propria sa rețea SWIFT.
Organizația a început la Bruxelles, Belgia în 1973, cu 239 de bănci membre situate în 15 țări. Regulile de răspundere și procedurile operaționale ale Societății au fost stabilite la o dată ulterioară, mesajul SWIFT inițial fiind transmis în 1977. Scopul declarat al organizației este de a stabili un standard de comunicații la nivel mondial pentru procesarea tranzacțiilor financiare.
Deși nu își asistă membrii cu transferul efectiv de fonduri, Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication trimite ordine de plată care sunt decontate prin conturi individuale deținute de instituțiile membre. Instituțiile membre ale organizației creează mesaje financiare formatate pentru a fi utilizate cu rețeaua specializată SWIFT, astfel încât să poată fi livrate rapid și în siguranță altor membri. O mare parte din mesajele financiare care sunt transmise la nivel internațional sunt transmise prin această rețea specializată.
Rețeaua de mesagerie SWIFT operată de Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication este gestionată de centre operaționale situate în Țările de Jos și SUA. Aceste centre de mesagerie securizate partajează informații în timp real, astfel încât, dacă unul dintre ele întâmpină o problemă, celălalt. centru poate prelua operațiunile întregii rețele. Societatea pentru telecomunicații financiare interbancare la nivel mondial își desfășoară majoritatea serviciilor de mesagerie SWIFT în domenii precum plăți și gestionarea numerarului, trezorerie și derivate, valori mobiliare și servicii comerciale.
Pe lângă serviciul său de mesagerie financiară, Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication oferă membrilor săi și mesaje personale securizate cunoscute sub denumirea de e-mail SWIFTNet. Acest serviciu permite membrilor să trimită cele mai importante mesaje de e-mail prin intermediul rețelei SWIFT securizate, mai degrabă decât prin internetul deschis. Poșta SWIFTNet este concepută pentru a transmite documente sensibile, cum ar fi contracte, semnatari și facturi, și are scopul de a elimina necesitatea serviciilor de curierat tradiționale. Societatea a pus pentru prima dată acest serviciu la dispoziția membrilor săi în 2007.