Piețele de capital oferă un loc pentru entități și persoane fizice pentru a căuta finanțare de la creditori și investitori. În perioadele de recesiune, importanța piețelor de capital devine mai evidentă, deoarece băncile și firmele financiare reduc de obicei creditarea și acest lucru înseamnă că cei care caută finanțare devin și mai dependenți de aceste piețe. Piețele de capital vin în multe varietăți, inclusiv burse de valori și alte tipuri similare de locații în care brokerii încearcă să pună în relație investitorii cu cei care au nevoie de finanțare.
În multe țări, entitățile guvernamentale finanțează școli publice, programe de asistență medicală, apărare națională și o varietate de alte operațiuni și proiecte. Guvernele plătesc pentru aceste programe și servicii cu venituri fiscale și, în loc să majoreze drastic taxele pentru a acoperi costul inițial al unor astfel de proiecte, guvernele împrumută în mod normal bani de pe piețele de capital și apoi rambursează acele datorii cu venituri fiscale care sunt strânse de-a lungul mai multor ani. . Aceasta înseamnă că nivelul impozitelor rămâne relativ scăzut, dar programele guvernamentale păstrează finanțarea. Importanța piețelor de capital devine evidentă atunci când ratingul de credit al unui guvern scade și investitorii refuză să cumpere obligațiuni guvernamentale. În absența fondurilor de pe piețe, guvernele trebuie să ridice taxele și acest lucru poate afecta grav economia unei națiuni sau regiuni.
În mod tradițional, antreprenorii fie trebuiau să obțină împrumuturi de la bănci, fie să-și folosească banii proprii pentru a-și acoperi costurile atunci când începeau noi afaceri. Oamenii cu credite slabe și cei care nu aveau active în numerar nu au putut, prin urmare, să-și înființeze propriile companii din cauza lipsei de fonduri. Prin urmare, importanța piețelor de capital este evidentă pentru proprietarii de afaceri care sunt capabili să finanțeze extinderea companiei cu bani strânși prin vânzarea acțiunilor și obligațiunilor companiei. Investitorii, beneficiază de piețele de capital, deoarece randamentele obligațiunilor și oportunitățile de creștere ale investițiilor în acțiuni sunt mult mai mari decât în cazul produselor bancare tradiționale, cum ar fi certificatele de depozit, deși acest avantaj vine cu un nivel ridicat de risc principal.
Piața imobiliară este o componentă cheie a economiei generale și, în multe țări, proprietarii de case trebuiau de obicei să se bazeze pe împrumuturi bancare pentru a finanța achiziția de noi case. Ca și în cazul antreprenorilor, potențialii proprietari cu credite slabe sau cu active modeste nu se puteau califica pentru credite ipotecare, ceea ce însemna că persoanele bogate puteau cumpăra mai ușor proprietăți decât familiile cu venituri mici. În vremurile moderne, multe companii de investiții cumpără împrumuturi de la bănci și creditori și transformă aceste împrumuturi în titluri garantate cu ipoteci care sunt vândute investitorilor pe piețele de capital. Importanța piețelor de capital pentru industria imobiliară este cea mai evidentă atunci când băncile înăsprește standardele de subscriere în perioadele de recesiune. Când se întâmplă acest lucru, potențialii cumpărători de case pot obține împrumuturi de la firme de investiții care securitizează credite ipotecare; aceste firme permit pieței imobiliare să rămână activă.