Profitul reportat poate fi familiar celor care investesc în companii în calitate de acționari și, cu siguranță, sunt un teritoriu familiar pentru orice companie care are acționari. În această definiție, cuvântul câștig nu înseamnă câștigul angajaților, dar este folosit pentru a discuta profiturile companiei. Acestea ar putea fi în mod normal plătite ca dividende investitorilor, dar nu este neobișnuit ca compania să păstreze unele profituri reținute sau să le rețină.
Există mai multe motive pentru care companiile rețin aceste plăți. Teoretic, companiile folosesc în mare parte profiturile reportate pentru a reinvesti în afacere. Această reinvestire ține cu ea promisiunea că companiile vor crește și vor câștiga încă mai mulți bani în viitor. O parte din acestea vor fi plătite sub formă de dividende, iar o parte din ele vor fi încă păstrate pentru investiții mai mari. O companie sănătoasă este de obicei una care crește, care își crește câștigurile anuale și nu rămâne în urmă sau pur și simplu încearcă să țină pasul cu cheltuielile. În acest scenariu ideal, compania reține banii ca mijloc de a-și face ea însăși mai profitabilă și de succes și ar putea cheltui o parte din veniturile reportate în lucruri precum achiziții, cercetare, noi facilități sau marketing.
În unele exemple de profituri reportate, companiile încearcă să-și țină capul deasupra apei. Ei trebuie să reinvestească în echipamente care se sparg pentru a continua să câștige o sumă constantă, sau continuă să fie îndatorați și trebuie să reinvestească banii reținuți în rambursarea datoriilor. În aceste cazuri, acțiunea companiei este importantă, dar nu spune prea multe despre capacitatea companiei de a crește în viitor. Atunci când companiile păstrează în mod continuu veniturile doar pentru a menține același statut sau pentru a nu pierde mai mulți bani, este posibil să nu fie cele mai solide investiții. Cei calificați în consilierea investitorilor sugerează adesea să caute acele companii care folosesc profiturile reportate în mod înțelept și bine pentru creștere.
Câștigurile reportate sunt, de asemenea, definite într-o formulă simplă. Acesta este totalul tuturor veniturilor reportate în prezent adăugate la venitul net realizat de companie. Valoarea totală a dividendelor plătite este scăzută din acest cont pentru a obține declarațiile de profit reportat de la sfârșitul anului sau ale trimestrului. Suma de bani care este efectiv disponibilă după ce a fost reținută nu este întotdeauna aceeași cu câștigurile totale declarate. De obicei, banii au fost investiți, deci nu sunt neapărat disponibili pentru companie sau pentru acționari. Mai degrabă, mulți văd orice cifre totale aici ca bani care au fost investiți pentru a crește compania.