O abordare a politico-economiei în care prețurile sunt stabilite de actorii de pe piață se numește sistem de piață. Conform teoriei, atunci când cererea pentru un produs crește, prețul va crește. Când prețul devine suficient de mare, mai mulți producători vor fabrica produsul, iar concurența va face ca prețurile să scadă.
Sistemul de piață poate fi compensat de prezența monopolurilor și monopsoniilor. Un monopol apare atunci când există un singur producător al unui produs, deși există o cerere amplă pentru mai mult, astfel încât producătorul poate stabili prețurile produsului său arbitrar ridicate. Un monopson este similar cu un monopol, dar prețurile sunt stabilite de un singur cumpărător.
Monopolurile descurajează concurența și promovarea produselor. Un producător deținător de monopol poate stabili prețuri suficient de mari încât ar fi în detrimentul noilor start-up-uri să intre pe piață. Avansarea produsului are de suferit, deoarece dacă este disponibil un singur tip de produs și consumatorii sunt dispuși să plătească pentru el, probabil că producătorul nu va investi timp și bani în producerea unui produs mai bun.
Un sistem de piață complet liber va înceta în cele din urmă să progreseze, deoarece puterea financiară se va concentra în mâinile monopolurilor și monopsoniilor. Puterea financiară se traduce aproape direct în putere politică. Natura puterii politice este că va fi folosită pentru a menține puterea financiară care finanțează politicienii.
O concepție greșită comună este că o economie capitalistă este aceeași cu un sistem de piață complet liber. Într-o economie capitalistă, capitalul poate fi achiziționat și stocat, apoi folosit pentru a crea noi afaceri. Fără un sistem monetar, nu există nicio modalitate de a stoca capital, deci nu există capital disponibil pentru a crea o nouă afacere. Într-un sistem pur de piață liberă, noile afaceri vor fi de obicei eliminate de monopoluri. Pentru ca o economie capitalistă să funcționeze bine, factorii de decizie trebuie să se asigure că creează un mediu competitiv, care să permită schimbarea.
O economie care are toate prețurile stabilite de o autoritate centrală este garantată să aibă performanțe slabe într-o economie competitivă. Planificatorii dintr-o economie planificată central pot găsi tot felul de motive pentru care un producător nu ar trebui să fie deranjat și vor avea grijă ca nimeni să nu inventeze vreodată un produs care să înlocuiască un produs similar, refuzând fonduri sau permise oricui ar începe un astfel de produs. o afacere.
Cele mai mari economii de la începutul secolului al XXI-lea au fost toate o căsătorie între un sistem de piață și o reglementare. De la revoluția industrială, reglementarea care pare să funcționeze este cea care crește concurența și cea care scade posibilitatea fraudei. Frauda, dacă este generalizată, devine rapid contraproductivă. Dacă un consumator trebuie să petreacă ore întregi cercetând o companie și produsele acesteia pentru a descoperi dacă se poate aștepta în mod rezonabil să obțină ceea ce plătește, i se ia timp pe care l-ar fi putut folosi pentru a face ceva productiv. La scară globală, este ușor de văzut cât de scump este pentru guverne să permită unui cumpărător să existe în afaceri.