Un mandat de plată certificat este, în general, o modalitate sigură de a transfera bani de la o parte la alta. Este achiziționat de la oficiul poștal din SUA sau de la orice număr de comercianți cu amănuntul pentru o taxă nominală în plus față de valoarea nominală și apoi dat unei alte părți în același mod ca numerar. Datorită faptului că un mandat de plată certificat este garantat de instituția emitentă, este mai de încredere de multe întreprinderi și guverne pentru plată.
În SUA, un mandat de plată certificat achiziționat de la oficiul poștal are în prezent o limită de 1,000 USD pentru transferurile interne și 700 USD pentru transferurile internaționale. Din motive de securitate, un mandat de plată certificat are trei părți. Partea principală este comanda în sine, care indică suma pentru care este bună și persoana căreia i se plătește. A doua parte este un talon de chitanță, care include numărul mandatului de plată care oferă cumpărătorului dovada plății. Serviciul poștal din SUA sau comerciantul cu amănuntul păstrează, de asemenea, o copie hârtie sau electronică a mandatului de plată în cazul în care apar dispute între plătitor și beneficiar.
Deși acest tip de mandat de plată este considerat unul dintre cele mai greu de contrafăcut, mai ales atunci când este achiziționat de la un oficiu poștal, poate fi folosit și de prădătorii financiari. O schemă obișnuită cu ordinele de plată certificate este ca un escrocher să trimită unul unei persoane aleatorii, cerându-i acelei persoane să încaseze mandatul la bancă și să trimită o parte din bani înapoi. Ordinele de plată certificate rulează printr-un alt sistem decât cecurile și poate dura ceva timp până să ajungă la o instituție financiară. Acest lucru îi permite unui hoț să scape cu banii înainte ca banca să-și dea seama vreodată că nu a fost bun, lăsând victima să plătească factura.
Dacă primiți un mandat de plată certificat, cel mai bun mod de a evita posibilitatea fraudei este să încasați întotdeauna comanda la un oficiu poștal; serviciul poștal are acces la sistemul care va notifica imediat dacă mandatul de plată este legitim. Deși nicio plată nu este garantată 100%, un mandat de plată certificat este poate una dintre cele mai economice și sigure modalități de a trimite bani între două părți.