Încă din zorii creației, oamenii s-au angajat în tranzacții financiare de un fel. Astăzi, tranzacțiile financiare au loc adesea la nivel internațional în cadrul sistemului financiar global. Acest sistem permite piețelor să facă schimb de informații și să aibă un impact financiar reciproc. Definiția tehnică a unui sistem financiar global este însă un sistem compus din instituții financiare și autorități de reglementare care acționează la nivel internațional. Pe măsură ce globalizarea evoluează, sistemul devine mai influent în economiile multor țări.
Există mai multe instituții internaționale care joacă un rol proeminent în sistemul global. Una dintre cele mai proeminente instituții este Fondul Monetar Internațional, care a fost creat de Organizația Națiunilor Unite în 1944. Scopul instituției a fost de a construi un cadru de cooperare economică și de a se asigura că sistemul monetar internațional rămâne stabil. Fondul funcționează prin controlul și monitorizarea ratelor de schimb și servind ca o legătură pentru ca țările să încheie tranzacții între ele. Fondul Monetar Internațional este creditat pentru prevenirea crizelor din sistemul financiar global.
Un alt jucător proeminent în sistemul global este Banca Mondială, al cărei scop principal este de a acorda împrumuturi țărilor în curs de dezvoltare. Banca Mondială a fost creată de Națiunile Unite în efortul de a eradica sărăcia în țările sărace. Pe lângă resursele financiare, Banca Mondială oferă și expertiză tehnică pentru a ajuta țările să progreseze în domeniile educației, infrastructurii, comunicațiilor și sănătății.
Scopul inițial al Băncii Mondiale a fost să elibereze lumea de sărăcie. După mulți ani de existență, Banca Mondială a fost supusă unor critici pentru incapacitatea sa de a elimina sărăcia masivă care încă face rau în multe țări. Organizația Mondială a Comerțului joacă, de asemenea, un rol crucial în sistemul financiar global. Organizația a fost creată pentru a stabili și a pune în aplicare regulile comerțului între națiuni.
Sistemul financiar global este responsabil pentru asigurarea funcțiilor economice de bază. Sistemul facilitează tranzacțiile, oferă un mecanism pentru punerea în comun a resurselor, gestionează riscurile financiare, oferă informații despre prețuri și oferă modalități țărilor de a transfera cu ușurință resurse economice peste granițe și între diferite industrii. Sistemul financiar este un sistem complex care funcționează și se modifică odată cu climatul economic și politic. În ciuda diferențelor în mediul cultural, politic și istoric, țările vin și lucrează împreună în sistemul global.