Beneficiarii împrumuturilor federale Stafford sunt supuși unor limite de împrumut. Limitele variază în funcție de statutul de student, gradul terminal și, în unele cazuri, ceea ce studiază studentul. Ele sunt, de asemenea, ajustate periodic pentru inflație și creșterea costurilor educației. Informațiile maxime despre împrumutul Stafford enumerate mai jos sunt actuale din 2009; studenții ar putea dori să contacteze Departamentul Educației sau biroul lor de ajutor financiar pentru a confirma aceste limite.
Pentru studenții care sunt considerați dependenți, suma maximă a împrumutului Stafford în primul an este de 5,000 USD (USD), din care până la 3,500 USD pot fi subvenționați. În al doilea an, limita crește la 6,500 USD, dintre care 4,500 USD pot fi subvenționați. În al treilea an și mai sus, studenții pot împrumuta până la 7,500 USD, cu o limită de împrumut subvenționat de 5,500 USD. Limita de împrumut pe viață pentru studenții dependenți este de 31,000 USD, dintre care 23,000 USD pot fi subvenționați.
Studenții independenți au un împrumut Stafford maxim de 9,500 USD în primul an, din care 3,500 USD pot fi subvenționați. Limita crește în al doilea an la 10,500 USD, cu până la 4,500 USD subvenționați, iar în al treilea an la 12,500 USD cu 5,500 USD subvenționați. Împrumutul Stafford maxim pe viață pentru studenții independenți este de 57,500 USD, din care 23,000 USD pot fi subvenționați.
Studenților absolvenți și profesioniști li se permite un împrumut Stafford maxim mai mare, recunoscând faptul că petrec mai mult timp la școală și că școala poate fi foarte scumpă. Aceștia pot împrumuta până la 20,500 USD anual, până la 8,500 USD fiind sub formă de împrumuturi subvenționate, cu excepția cazului în care sunt în facultate de medicină, caz în care li se permite 40,500 USD anual, cu o limită de 8,500 USD în împrumuturi subvenționate. Limita pe viață pentru studenții absolvenți și profesioniști este de 138,000 USD, cu 65,000 USD subvenționați, în timp ce persoanele din profesia medicală pot obține până la 224,000 USD în împrumuturi Stafford, cu maximum 65,000 USD din această sumă în împrumuturi subvenționate.
Studenții care sunt îngrijorați că limitele maxime ale împrumutului Stafford nu le vor permite să își finanțeze educația pot explora alte tipuri de împrumuturi pentru educație. De asemenea, studenții ar trebui să fie conștienți de faptul că biroul lor de ajutor financiar poate să nu recomande să împrumute întreaga sumă permisă unui student sub maximum. Acest lucru se datorează parțial preocupărilor că un student ar putea atinge limita de viață înainte de absolvire și din cauza faptului că birourile de asistență financiară sunt preocupate de sarcina rambursării; semnarea unui bilet la ordin pentru un împrumut de 12,500 USD pentru un an de școală poate părea destul de abstractă pentru studenții, de exemplu, până când încep să primească facturile după absolvire.
Studenții care întâmpină dificultăți în a-și rambursa împrumuturile au o serie de opțiuni, inclusiv o negociere pentru plăți reduse și o suspendare temporară a plăților din cauza dificultăților. Iertarea împrumutului Stafford este, de asemenea, o opțiune pentru persoanele cu anumite profesii.