Un împrumut Stafford nesubvenționat este un tip de împrumut pentru studenți cu sprijin federal, disponibil pentru studenții care frecventează o instituție de învățământ post-secundar calificată. Împrumuturile Stafford nesubvenționate sunt disponibile de la guvernul federal și de la creditori privați atât studenților absolvenți, cât și studenților de licență din Statele Unite. Ele nu sunt bazate pe nevoi. Dobânzile se acumulează pentru împrumuturi de la data la care sunt eliberate, dar nu trebuie efectuate plăți în timp ce beneficiarul este înscris la școală.
Împrumuturile Stafford sunt oferite atât în cadrul Programului Federal de Împrumut pentru Educație Familială (FFEL), cât și în cadrul Programului Federal Direct de Împrumut William D. Ford (Direct). Fondurile pentru împrumuturile directe sunt furnizate de guvernul SUA, în timp ce fondurile pentru împrumuturile FFEL sunt furnizate de instituții financiare private. Toate împrumuturile Stafford sunt garantate de guvern, ceea ce le permite să fie oferite la rate ale dobânzii mai mici decât cele ale pieței. Ratele dobânzilor acestora sunt în prezent fixate la momentul plății și sunt reglementate de guvern.
Nu trebuie efectuate plăți pentru împrumuturile Stafford în timp ce beneficiarul este înscris la școală la jumătate de normă sau mai mare. În această perioadă, totuși, dobânda se va acumula și se va valorifica pe un împrumut Stafford nesubvenționat. Aceasta este diferența principală dintre împrumuturile nesubvenționate și cele subvenționate; guvernul federal plătește dobânda pentru acesta din urmă în timp ce beneficiarul este încă la școală. Pentru oricare dintre tipurile de împrumut, plățile încep la șase luni după ce studentul absolvă, părăsește școala sau scade sub numărul de înmatriculare la jumătate de normă.
Pentru a aplica pentru împrumuturi Stafford, un student trebuie să completeze o Cerere gratuită pentru ajutor federal pentru studenți (FAFSA). De obicei, un student va căuta să primească cât mai mult ajutor posibil sub formă de împrumuturi subvenționate. Acestea sunt acordate în funcție de nevoi și, de obicei, nu sunt suficiente pentru a acoperi costul total al frecventării școlii. Odată epuizată eligibilitatea pentru împrumuturile subvenționate, este posibil să primiți fonduri suplimentare sub forma unui împrumut Stafford nesubvenționat. Suma nu poate depăși costul total al participării la facultate pentru anul respectiv sau un plafon stabilit de guvernul federal. Elevii trebuie să completeze un nou FAFSA pentru fiecare an de școală.
Împrumuturile Stafford poartă numele lui Robert T. Stafford, un senator american din Vermont, ca recunoaștere a muncii sale în sprijinul educației universitare. Schimbarea numelui a avut loc în 1987. Înainte de aceasta, împrumuturile erau cunoscute sub denumirea de împrumuturi garantate pentru studenți (GSL). Primul împrumut Stafford nesubvenționat a fost autorizat odată cu aprobarea Amendamentelor pentru Învățământul Superior din 1992. Anterior, erau disponibile doar împrumuturile Stafford și GSL subvenționate.