Un trust calificat este un acord de trust în care speranța de viață a beneficiarului joacă un rol major în determinarea modului în care sunt distribuite fondurile de către administratorul trustului. Luarea în considerare a speranței de viață ajută la stabilirea a ceea ce este cunoscut sub numele de distribuție minimă necesară, sau RMD, și ghidează administratorul în acordarea indemnizațiilor lunare unui beneficiar sau în efectuarea de contribuții regulate la un plan de pensionare stabilit de către sau pentru beneficiar. Există restricții cu privire la modul în care un trust poate fi calificat, în special în ceea ce privește statutul beneficiarului sau statutul planului de pensionare care urmează să primească plățile.
Deși există situații similare de încredere întâlnite în multe țări din întreaga lume, identificarea unui trust calificat este de obicei asociată cu crearea și gestionarea acordurilor de încredere în Statele Unite. Ca atare, structura trustului trebuie să respecte reglementările instituite de Internal Revenue Service (IRS). Respectarea standardelor IRS ajută la asigurarea faptului că plățile efectuate către fondurile sau conturile de pensii nu sunt supuse acelorași taxe ca și plățile care se fac sub forma unei indemnizații lunare către un beneficiar al trustului.
Diferite tipuri de trusturi pot fi desemnate drept trusturi calificate, presupunând că îndeplinesc standardele IRS în ceea ce privește valabilitatea. Aceasta înseamnă că trustul calificat trebuie să fie structurat conform standardelor stabilite de IRS și trebuie gestionat conform ghidurilor furnizate de agenția fiscală. În cazul în care trustul nu îndeplinește aceste standarde, atunci nu este probabil să se bucure de avantaje fiscale favorabile. Drept urmare, beneficiarul ar fi supus plății impozitelor pentru orice plăți, chiar și pentru cele efectuate în cadrul planurilor de pensionare aprobate de IRS.
Un trust trebuie să îndeplinească, de asemenea, standarde de irevocabilitate pentru a obține statutul de calificat. Aceasta înseamnă că activele din cadrul trustului nu pot fi mutate după bunul plac în interiorul sau în afara trustului. Stabilitatea trustului calificat înseamnă că nu va fi nicio îndoială cu privire la statutul oricăror plăți din trust, deoarece activele utilizate pentru a genera profituri pentru acele plăți sunt aceleași de la o perioadă fiscală la alta.
Un factor care diferențiază un trust calificat de alte forme de planificare patrimonială este luarea în considerare a speranței de viață a beneficiarului. Luând în considerare acest factor, este mult mai ușor de corelat relația dintre câștigurile proiectate din activele trustului și numărul de ani în care respectivele câștiguri vor fi utilizate pentru a oferi sprijin financiar beneficiarului. Calcularea acestei relații ajută la stabilirea RMD și face posibilă stabilirea unui minim care va fi plătit din trust în fiecare an calendaristic. Acest lucru nu împiedică trustul să emită mai multe fonduri într-un anumit an, dacă valoarea rentabilității activelor face acest lucru posibil. Înființarea RMD ajută la stabilirea unei sume minime pe care beneficiarul se poate aștepta în mod rezonabil să o primească direct sau ca depozit într-un plan de pensionare aprobat în cursul acelui an.