O rată predeterminată a cheltuielilor generale este o rată care este calculată pentru a ajuta la evaluarea costurilor generale legate de stocul de lucrări în proces. Procesul de calcul al ratei presupune mai multe etape, folosind date care au legătură cu costurile de producție și operaționale care sunt asociate procesului de producție. Când este calculată corect, această rată face mai ușor să înțelegem cantitatea de cheltuieli generale care este implicată cu producția reală, precum și să înțelegem toți factorii care intervin în determinarea costului total de producție.
După cum sugerează termenul, o rată a taxelor generale predeterminate este calculată înainte de începerea procesului de producție real. Ideea este de a utiliza datele istorice disponibile pentru a proiecta factorii care se vor aplica procesului și modul în care activitatea va afecta inventarul. În esență, acest tip de proiecție anticipată poate ajuta la determinarea modificărilor, dacă există, care ar putea fi necesare pentru a menține costurile de producție într-un anumit interval sau dacă efectuarea unor modificări în anumite politici și proceduri ar spori eficiența operațiunii într-un fel. care ar reduce cheltuielile generale.
Deși există mai multe moduri diferite de a calcula rata generală predeterminată, există trei pași de bază care sunt în mod normal incluși. Estimarea valorii totale a bazei de activitate este adesea primul dintre acești trei pași. O bază de activitate poate fi numărul de ore de muncă directă implicate în proiect, orele de mașină sau chiar costurile directe de muncă care sunt anticipate pentru proiect. Odată stabilită baza de activitate, datele sunt utilizate pentru a proiecta costul total de producție care este probabil să fie suportat, ținând cont de nivelul anticipat de activitate. În cele din urmă, împărțirea costurilor generale de producție proiectate la baza de activitate anticipată va avea ca rezultat ajungerea la o rată a cheltuielilor generale predeterminate pentru proiect.
Utilizarea acestui tip de tarif este adesea utilă, deoarece poate fi dificil de evaluat costurile generale reale în unele cazuri. Acest lucru este valabil atunci când încercați să lansați un proiect care este similar, dar nu exact ca un proiect anterior. În plus, planificarea proiectului poate avea loc cu câteva luni înainte de lansarea efectivă, situație care permite timp pentru ca unii dintre factorii de bază să se schimbe într-un fel. Deoarece o rată predeterminată a cheltuielilor generale este o proiecție bazată pe datele disponibile, aceasta este oarecum mai flexibilă, făcând posibilă includerea în calcul a unor alocații pentru modificările costurilor cu forța de muncă sau nevoia de a înlocui utilajele între timp.