Costurile necorporale sunt orice costuri care au un fel de impact negativ asupra performanței unei afaceri, dar nu pot fi neapărat aplicate unui anumit element rând sau cheltuieli cu registrele contabile. În schimb, aceste costuri apar într-o manieră care are un impact asupra funcției generale a companiei. Un cost intangibil poate fi cheltuieli care apar în timpul modernizării unei linii de producție, implementării modificărilor în beneficiile angajaților sau orice factor care are impact asupra relațiilor dezvoltate cu clienții.
Una dintre cele mai ușoare moduri de a înțelege costurile intangibile este să luați în considerare problema productivității angajaților. Când angajații sunt fericiți și se simt apreciați de companie, rata lor de productivitate este de obicei aproape de eficiență maximă. În cazul în care un eveniment are un impact negativ asupra relației dintre angajat și angajator, există șanse mari ca rata productivității să scadă. Această schimbare a producției poate fi numită un cost intangibil, determinat de această schimbare a bunăvoinței dintre angajați și angajator.
Schimbările în beneficiile angajaților pot duce adesea la costuri intangibile. De exemplu, dacă o companie alege să renunțe la asigurarea de sănătate de grup ca parte a unei strategii de reducere a costurilor, afacerea va economisi o sumă semnificativă pe parcursul unui an. În același timp, această pierdere a asigurării va avea un efect negativ asupra angajaților, care vor avea tendința de a fi mai puțin dedicați. Ca urmare, producția scade și afacerea nu este capabilă să producă la același nivel ca înainte. În timp ce compania a economisit bani prin renunțarea la acoperirea de sănătate, economiile sunt mai mici decât se proiecta inițial, deoarece producția a scăzut ca urmare a acțiunii.
Aceeași idee generală poate duce la costuri intangibile care implică clienții firmei. În cazul în care o problemă, cum ar fi livrarea întârziată pentru o comandă crucială sau o problemă cu un reprezentant de asistență pentru clienți, modifică percepția clientului asupra afacerii într-un mod negativ, există posibilitatea ca clientul să înceapă să caute un alt furnizor. După ce a asigurat un nou furnizor, clientul începe să-și migreze afacerea către noul furnizor. Costul intangibil pentru furnizorul inițial este o pierdere de venit și pierderea unui client evaluat.
Costurile intangibile tind să provină dintr-un factor sau un set de factori care au diminuat sau slăbit compania într-un fel. Costurile pot fi sub formă de reduceri ale forței de muncă care impun angajaților rămași să își asume responsabilități suplimentare, reduceri ale beneficiilor angajaților sau modificări la o linie de produse care nu sunt binevenite de clienți. În fiecare caz, potențialul ca afacerea să fie afectată negativ și, astfel, să devină mai puțin productivă, este mult crescut.