În ceea ce privește practicile contabile, datoriile curente sunt înțelese ca fiind orice datorie restante care se anticipează a fi plătită integral în anul fiscal curent. Plățile pentru aceste datorii se fac din conturi de datorii, cum ar fi contul de operațiuni pentru o afacere. Înțelegerea a ceea ce reprezintă și ce nu constituie un acest tip de răspundere face procesul de gestionare a afacerilor financiare ale unei companii sau ale unei gospodării mult mai ușor și este un indicator excelent al stabilității financiare generale a organizației.
Atunci când definim datorii curente, este important să ne gândim la cheltuieli recurente care sunt, în general, gestionate în termen de treizeci până la nouăzeci de zile ca o chestiune de operațiuni normale. Aceste exemple ar include materiile prime utilizate în procesul de producție, bunurile și serviciile care sunt utilizate în procesul de funcționare a companiei zilnic și achizițiile de echipamente care vor necesita doar un timp scurt pentru a plăti integral. Împrumuturile pe termen scurt care vor fi, de asemenea, plătite în cursul anului fiscal curent pot fi considerate datorii curente.
Alături de elementele care pot fi considerate datorie curentă, orice alte elemente care apar în bilanțul corporației pot fi considerate datorii curente, cu condiția ca banii datorați să fie achitați în cursul anului. Deoarece bilanțurile grupează în mod normal datoria pe termen scurt și pe termen lung în două secțiuni diferite, fiecare element rând ar trebui evaluat în funcție de data anticipată a rezoluției și plasat în bilanț în consecință.
O excepție de la aplicarea generală a datoriilor curente are de-a face cu plățile care sunt datorate în prezent pentru ipoteci pe termen lung, obligațiuni și împrumuturi de afaceri. În cazul în care datele de plată apar în anul fiscal curent, este acceptabil să se considere valoarea acestor plăți ca datorii curente. Cu toate acestea, orice sold rămas datorat pentru acele obligații pe termen lung ar trebui înregistrat în altă parte în contabilitatea companiei ca datorie pe termen lung.