Efectul venitului este un termen folosit în economie pentru a descrie modul în care se modifică cheltuielile consumatorilor, de obicei în funcție de prețul bunurilor de consum. Având în vedere același venit, obiceiurile de consum și cantitatea de articole dorite tind să fie afectate de prețul acestor articole. O persoană care realizează un anumit salariu tinde să aibă o putere de cumpărare mai mică și poate cumpăra o cantitate mai mică atunci când prețurile sunt mari. Când sunt mai mici, puterea de cumpărare crește și o persoană se poate simți în mod corespunzător „mai bogată”, deoarece aceeași sumă de bani va cumpăra mai mult în cantitate.
Există mai multe lucruri care pot duce la scăderea cheltuielilor consumatorilor sau a ceea ce se numește înclinația marginală spre consum (MPC). MPC este gradul în care o persoană este probabil să-și cheltuiască veniturile. Prețul și efectul de venit sunt doar un factor. În economiile în care mijloacele viitoare par amenințate, oamenii ar putea să nu cheltuiască la fel de mult chiar dacă puterea de cumpărare este mai mare sau veniturile cresc. Ei pot alege să economisească bani pentru perioadele slabe dacă simt că există un risc iminent de recesiune economică în viitor.
O schimbare reală a salariului este uneori legată și de efectul venitului. Atunci când salariul se modifică, se mișcă mai sus sau mai jos, având în vedere prețuri stabile, puterea de cumpărare se schimbă în continuare. Pentru a atenua scăderea salariilor, bunurile și serviciile ar trebui să fie oferite la prețuri mai mici. Acest lucru ar putea menține puterea de cumpărare stabilă și poate face consumatorul să se simtă ca și cum ar avea aceeași sumă de bani. Cu toate acestea, așa cum se întâmplă adesea în economiile în care salariile și cererea scad în același timp, prețurile chiar cresc, scăzând și mai mult puterea de cumpărare și creând și mai puțină cerere pentru bunuri.
Un alt lucru poate atenua într-o anumită măsură efectul de venit. Acesta este momentul în care venitul rămâne stabil, dar un consumator apelează la cumpărarea de bunuri de calitate inferioară pentru a menține puterea de cumpărare mai constantă. În loc să cumpere tricoul de 30 de dolari SUA (USD) la un magazin universal, consumatorul optează pentru unul mai ieftin și de calitate inferioară la un magazin Big Box. În acest fel, consumatorul își reglează propriul efect de venit prin reducerea cheltuielilor și în același timp cumpărând aproximativ aceeași cantitate. Cu toate acestea, reducerea cererii de bunuri de calitate superioară poate schimba parțial modul în care oamenii percep veniturile sau își percep propria „capacitate de cheltuire”. Prețurile la bunurile de calitate ar putea crește pentru a satisface cererea mai scăzută, făcând mai mulți oameni să se simtă „mai săraci”.
Ceea ce tinde să dezvăluie efectul venitului este că prețurile mai mici, având în vedere un venit stabil, de obicei, cererea va crește. Prețurile mai mari tind să scadă cererea, ceea ce în cele din urmă poate fi mai dăunător unei economii totale. Cheltuielile consumatorilor sunt de obicei foarte influențate de preț, dar pot fi influențate și de schimbările veniturilor sau de evenimente mondiale care ar amenința securitatea financiară viitoare.